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他們兩位也離開了。

當斯泰姆走近位於房間後面的通道時，他興猶未盡地邀請我們繼續參觀他的爬蟲動物館。

不過凡斯拒絕了。

&ldo;下次吧，&rdo;他說，&ldo;麻煩了你這麼多，真是非常感謝。&rdo;

&ldo;我有些你絕對沒見過的蟾蜍。它們可是第一批從歐洲過來的哦！&rdo;斯泰姆試著說服我們。

&ldo;改天吧，&rdo;凡斯謝絕了，&ldo;現在我最想看的，是你的瓶裝魔鬼魚。我看到在那邊有好些精彩的標本。&rdo;

在東邊一扇大窗子下，成排的罐子裡泡著大小不同、奇形怪狀的海怪標本。斯泰姆立刻領我們過去。

&ldo;這個討人喜歡的小傢伙，&rdo;他指著其中一個圓錐型的長罐子裡的魚，&ldo;叫作肩柱魚。你看看它那像刀一樣鋒利的牙齒魚。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;凡斯低聲說道，&ldo;不過實際上它沒有看起來的那麼兇惡。只要體形大它三分之一的魚就能把它生吞活剝‐‐比方說，叉齒。&rdo;

&ldo;沒錯，&rdo;斯泰姆再度快速瞄看凡斯，&ldo;你這話很在行。&rdo;

&ldo;那麼這個呢，&rdo;凡斯轉移話題，用手指著一個巨大的玻璃容器，裡面儲存著我這輩子看到過的最醜陋最恐怖的生物，&ldo;這就是水怪嗎？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;斯泰姆回答，&ldo;我手上還有一條。&rdo;

&ldo;我記得格瑞弗提到過有兩條。&rdo;

&ldo;格瑞弗！&rdo;斯泰姆臉色變得很難看，&ldo;他為什麼會提到它？&rdo;

&ldo;我也不知道。&rdo;凡斯沿著這些瓶瓶罐罐往前走，&ldo;那這又是什麼呢？&rdo;

斯泰姆有些不情願地轉過身來，看著凡斯手指指著的玻璃罐。

&ldo;另一種所謂的水怪，&rdo;他簡單地說，&ldo;這條魚同樣長相邪惡，是頭閃著墨綠光澤的怪物。&rdo;

&ldo;真是了不起的收藏，&rdo;凡斯從成排的罐子中轉過身來，&ldo;想不到這兒有如此完整的水怪標本，難怪臥龍池的迷信歷久不衰。&rdo;

斯泰姆身體僵直，臉色難看。很明顯，凡斯的話惹惱了他。他開口想說些什麼，不過最後還是忍住，一言不發地回到內室去。

當我們再度回到圖書室時，凡斯突然對房間裡擺著的幾盆植物發生了興趣。

&ldo;你這兒還有幾種少見的植物。&rdo;凡斯頗有興致地說。

斯泰姆不以為然地點點頭。

&ldo;是的，不過我對它們沒什麼興趣。我大老遠地把它們帶回來，完全是為了我母親的緣故。&rdo;

&ldo;它們需要特別的照顧嗎？&rdo;

&ldo;噢，是的。很難成活。雖然我把這房間弄得十分暖和，日照量也很充足，不過對熱帶植物來說，這兒還是太冷了。&rdo;

凡斯在一株植物前面停了下來，觀察了一陣子。接著，他又轉向一盆掛著許多黃色小漿果的矮小常青植物。

&ldo;這是什麼？&rdo;凡斯問。

&ldo;我也不知道。我是在關島發現它的。&rdo;

凡斯走近裡蘭德正坐著看書的長沙發，沙發旁邊是棵高大的盆景。樹上長著長形的葉子。

凡斯盯著看了一會兒。

&ldo;是橡膠樹嗎？&rdo;他