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展開信箋。才看了第一行，江濤猛從床上跳了起來，急急排亮了燈，喘息著再看下去。原來那竟是一封訣別的書信，信中這樣寫著：

“孩子，先不要難過，天下沒有不散的筵席。當你看到這封信時，師父已經走了。師父知道，這五年來，你對師父一定有太多的疑問得不到解答。其實，師父對於你，又何嘗不是也有滿腹疑團，至今尚未解開。正因如此，遽爾言別，心中難免耿耿。

孩子，你是個聰明人；事到如今，師父也不必再瞞你。石獅血淚和匾上銀針，都是師父一個昔年仇家留下的標誌。此人一身武功詭異非常，苦候二十年尋上門來，一場生死血戰勢所難免。不過，你儘可放心，師父雖然老了，自信還未必就會敗在他手中。使人遺憾的，是無論勝與敗，師父都不會再回來了。倘若緣份未盡，天涯若比鄰，將來自有重逢之時，實在大可不必過於悲傷。

師父本想以七年時間，使你功力略有成就再言‘去’字；如今倉促分手，無法達此願望。你天賦雖佳，五年所學也僅有說稍具根基，仗之行走江湖，卻顯有不足。迫於形勢，才窮此一日之功，另授‘九轉迷蹤步’和‘十二擒龍手’俾作防身之用。惜臨事匆匆，難望大效，切記勤練勿輟，是為至要。

師父去後，你可持所附密函，前往太行山一行，但須牢記以下四點：

第一、你左背後的刀疤痕印，無論如何絕不可在人前顯露，以免招致殺身之禍。

第二、如有人問起你的年齡，必須浮報兩歲。譬如你今年十八，就須說是二十歲，千萬不可告人實話。

第三、那一招‘赤陽指法’，非到生死關頭，不可擅用。

第四、謁見古月道長時須執弟子之禮。他若問起師父名諱，你只說蓬萊騎鯨客，冰山落拓生，他自知原委。

五載相聚，臨別依依，紙短意長，書不盡意。師父謹以一語相贈：大丈夫須有承當命運變化之勇。此去太行途中，願你三復斯言。勉之！勉之！”

最後那句“贈言”之旁，更加上了一連串密圈。

江濤看完信，蒼惶撥門衝了出去；一路狂奔，一面大叫：“師父！師父！”

這時候，天色剛現曙光，寂靜的庭院中，凝露如珠，闃無人跡。江濤如飛奔到東院，猛然推開書齋門扉。老塾師的臥室中一片冷靜，床帳枕褥整整齊齊摺疊著，顯見昨夜根本就沒有動用過。臨窗書桌上，放著幾封銀子；銀封下壓了一張紙條，上寫著：“因故倉促辭館，五年束脩璧還。”

江濤只覺一陣陣鼻酸，忍了許久的淚水，終於奪眶而出。

淚眼迷濛中，他又取出那封註明“太行靈鷲峰古月道長”的羊皮封套反覆審視。他既不知道“古月道長”是何許人，也沒聽師父提過“太行靈鷲峰”這個地名；但他卻恍惚有一種無法解釋的預感，總覺得這個小小的封套中，必然包含著一件極其重要而緊急的事——或許這件事竟會跟自己的命運有很大的關聯。否則，師父為什麼要在信末加上那句含意難懂的“贈言”呢？

他緬懷師恩，感傷離別，更渴望能早些揭開羊皮封套中的秘密。沉吟了許久，終於下了個決心——先去一趟太行靈鷲峰再說。

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第二章　倫俗一怪儒

鄂州長泰酒樓地居鬧市，爐中烤鴨和燻雞名聞遐邇，號稱“江漢二絕”；加上窖藏十年以上的“狀元紅”，遠近食客，趨之若騖。

時當正午，長泰樓上上下下近百張桌子早已坐滿了客人，熙攘喧譁，呼酒要菜；十幾個夥計馬不停蹄穿梭般往來，全都忙得滿頭大汗。坐在樓下人口櫃檯裡的胖掌櫃，油光臉上擠滿謅笑，不住地點頭哈腰，招呼著熟客。

募地蹄聲盈耳，兩騎棗紅色駿馬旋風似馳到門前；雙蹄齊揚，唏章草一