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“這麼說，”女修道院長愈發感興趣地望著米拉迪，“我眼前看到的又是一個可憐的受迫害女子？”

“唉，是的，”米拉迪說。

女修道院長心懷忐忑看了米拉迪片刻，似乎一個新的念頭閃過她的腦際。

“您不會和我們神聖的信仰為敵吧？”她吞吞吐吐地問。

“我，”米拉迪提高嗓門說，“我，您說我是耶穌教徒！哦！不是的，我請正在聽我們講話的上帝作證，正相反，我是虔誠的天主教徒。”

“那好，夫人，”女修道院長一展笑靨說，“請您放心吧；您投奔的修道院決不是一座冷酷的監獄，我們定會作出必要的一切使您感到這裡的監禁生活讓人依戀。此外，您在本院將見到那位受迫害的年輕女子，她也許就是宮廷裡的某種陰謀的犧牲品，她討人喜歡，嫵媚動人。”

“您怎麼稱呼她？”

“我叫她凱蒂，是一位地位很高的某人託付於我的，我沒有想去了解她是否還有別的名字。”

“凱蒂！”米拉迪大聲說，“什麼！您肯定她是？……”

“她是讓人這樣稱呼她的，沒錯，夫人，難道您認識她？”

米拉迪暗自微笑起來，她已經意識到這個年輕女子可能就是她從前的侍女。想到那位姑娘就勾起她憤怒的回憶，一種報復的慾望使她的面部線條發生了扭曲，但臉譜變幻莫測的這個女人暫時失態的面容，幾乎又立刻恢復了鎮定自若和顏悅色的表情。

“那我何時能看到那位年輕的女士？我現在就已感到對她深表同情。”米拉迪問。

“就於今天晚上，”女修道院長說，“甚至白天也行。可您親口對我說過您已走了四天，今天早上您五點鐘就起身趕路，您需要休息，您就躺下睡一覺吧，到用晚餐時我們再叫醒您。”

一場新的冒險使米拉迪貪婪陰謀的心靈又撩撥起全面的激奮，給她帶來巨大的精神支撐，她本可能毫無睡意，但她還是接受了女修道院長的建議。十四五天以來，她已經歷了各種驚心動魄的煎熬，如果說她那一身鋼筋鐵骨還能經得住疲憊的摔打，但她的精神需要休息。

於是她告別院長，臥床小憩。但復仇的意念在輕輕地搖盪著她的心靈，凱蒂的名字又很自然地牽動著她的思緒。她又想起倘若她大功告成，那紅衣主教許給她的那個諾言幾乎許可權無邊。現在她成功了，所以她將有可能對達達尼昂下手報復了。

唯一的一件事使米拉迪誠惶誠恐，那就是她想起了她的丈夫拉費爾伯爵，她本以為他已經死了，或者至少僑居國外了，然而她發現就是達達尼昂的至友阿託斯。

這就是說，如果他是達達尼昂的好朋友，那麼在一切陰謀活動中他該是幫助過達達尼昂的，王后也是藉助這些陰謀活動揭穿紅衣主教閣下的全部計劃的；如果他是達達尼昂的好朋友，那他就是紅衣主教的仇敵；米拉迪將阿託斯無疑也算在復仇之內了，她打算採用迂迴復仇法整死那個年輕的火槍手。

所有這些一廂情願對於米拉迪都是甜美的醞釀，所以，在這甘美希望的撫慰下，她很快入睡了。

她被迴盪在床邊的一個輕柔之聲喚醒，睜開雙眼，看見女修道院長站立於前，一位細皮嫩肉的金髮女郎相陪身旁，這位青年女子目不轉睛望著她，目光中洋溢著親切的好奇。

這位年輕女子的臉龐對於米拉迪完全陌生；這兩位女性在交換慣常的客套時，都帶著一種審慎的留意互相打量著：她們兩個都很美貌無比，但美得完全兩樣。而米拉迪意識到她在大方的氣質和高貴的舉態上都使對方望塵莫及，於是她一展笑靨。說真的，這位年輕女子身穿初學修女的服裝去進行這樣一類的競爭，是不會太佔上風的。

女修道院長為她們二人——作了介紹，當她完成這種客