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“我拖著身子向床邊走去，去尋找留給我的唯一能進行自衛的那把救命刀；可是還沒有能走到床頭邊，我就跌跪在地上了，雙手死死抓著一根床腿，這時我明白，我完了。”

費爾頓滿臉蒼白得可怕，渾身上下發著痙攣性的顫抖。

“更為可怕的是，”米拉迪接著說，那變了調的聲音彷彿表明她仍在經受那可怕時刻的同樣恐慌，那就是這一次我意識到危險正在威脅著我，那就是——我可以這樣說——我的心靈正在清醒地守護著我沉睡的軀體；那就是我看得見，聽得著；所有這一切彷彿真的在幻夢中，而這也就使人更害怕。

“我看見那燈光在上升，又漸漸將我打入黑暗之中；然後我聽見那扇門非常熟悉的響聲，雖然它才開過兩次。

“我本能地感到有人在靠近我，就像迷途於美洲荒野的不幸者感到有蛇在靠近他。

“我想使下力氣，我試圖發出叫喊；我以難以想象的頑強意志，竟然重新爬了起來，可是立刻又跌倒在地……這一下卻跌倒在迫害我的人的懷抱裡。”

“請您告訴我那個究竟是誰？”年輕軍官大聲說。

米拉迪一眼便看出，她強調的每一個敘述細節都對費爾頓產生難以忍受的痛苦；但她對這種痛苦無意體諒絲毫的寬容。她愈是深深地震撼費爾頓的心，費爾頓會愈加可靠地為她復仇。所以她繼續講吓去，對費爾頓的痛楚感嘆似乎充耳不聞，或者說她似乎覺得回答費爾頓的問話時刻還不到火候。

“而這一次，那個無恥之徒為之交手的人不再是一具無知無覺的殭屍。我對您說過，我已不能再度恢復機體的全部能力，只意識到危險的存在，於是我竭盡全力頑強抗爭，儘管體虛力薄，我無疑進行了長久的掙扎，因為我聽到了他的喊叫：

“‘這些該死的女清教徒！我只知道劊子手們砍她們的腦袋累得慌，沒想到對勾引她們的男人反抗起來也好厲害。’

“唉！這種絕望的掙扎沒有能堅持多久，我就感到精疲力竭；這一次並不是因我昏睡使那膽小鬼有機可乘，而是我昏厥了。”

費爾頓傾聽著，米拉迪沒有聽到他說什麼別的話，只聽見他發出一聲低沉的吼叫；唯有他那大理石般的額上流著涔涔汗水，藏在上裝下的手在撕扯著自己的心。

“我甦醒後的第一個舉動，便是去找我沒有拿到手的藏在枕頭下的那把刀；如果說在需要自衛時它沒有被用上，但它起碼能用來贖罪呀！

“但當我拿到那把刀時，費爾頓，我頭腦中產生了一個可怕的念頭。我曾發過誓要把一切全告訴您，那我就一定都告訴您；我曾答應過您對您說真話，那我就一定說真話，就是說了真話能毀掉我，我也要說。”

“您產生的念頭就是向那個人報仇，是不是？”費爾頓大聲問。

“嗯，正是！”米拉迪說，“這種念頭不是一個基督徒應該有的，這我知道；但也許是我們心靈中那個永恆的仇敵，是在我們周圍不斷吼叫的那頭獅子，挑動起我們頭腦中的這種念頭。最後，我將對您說什麼呢，費爾頓？”米拉迪以一個認罪女人的口氣接著說，“我有了這種念頭後，無疑再也擺脫不掉了。正是有了這種殺人的想法，我才受到今天的懲罰。”

“您繼續講，繼續講，”費爾頓說，“我急於要看到您是怎麼達到復仇目的的。”

“哦！我下定決心要讓復仇儘快實現，我相信他第二天夜裡還會再來的。在白天，我沒有什麼可怕的。

“所以，當午餐送來時，我毫不猶豫地又吃又喝：我決定假裝吃晚飯但什麼也不吃，我必須用上午的食物去戰勝晚間的腹飢。

“我只藏起午飯省下來的一杯水，因為四十八小時不吃也不喝，口渴對於我是最最痛苦的事。

“一天過去了，對我