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後的句點，他相信身邊的親朋好友還會有人離開，可能是父母親，可能是小葵，也有可能是自己。

“……田茂家的小廣好像也生病了。”

小保自言自語引起小葵的注意。

“真的嗎？”

“嗯，好幾天沒來學校了。”

小葵語帶嗚咽的嘆了口氣。

“到底是怎麼回事……”

小保不發一語的點點頭，大家都說今年的死人特別多，看來似乎是真的。很難想象一個小小的村子竟然在短短几個月之內死了那麼多人。每次在學校裡面提起這件事，同學們都說一定是幽靈作祟，久而久之連小保自己也開始懷疑了起來。村子裡出現了瘟神，這可不是開玩笑的。看不見的瘟神慢慢侵蝕整個村子，將村民一個一個帶走。

惡鬼將活人帶進山裡。

小保不由得皺起眉頭。他覺得惡鬼勾人的想法太過迷信，內心深處卻又感到事有蹊蹺。

“最後一次見到夏野的時候，他的行為十分怪異。”

“怪異？”

“正雄舉行告別式的那天晚上，他不是跑來找我嗎？那傢伙借了一大堆錄影帶，而且全都是恐怖片。”

“我倒不知道夏野對恐怖片有這麼大的興趣。”

“我不覺得他對恐怖片有興趣，以前從沒聽他提起過。而且他看錄影帶的時候也不是很認真，動不動就按快轉，好像在找什麼似的。”

沒錯，最經典最恐怖的畫面全部都被掠過不看，夏野似乎只對沒什麼精彩性可言的對話場景有興趣。比如說獵殺吸血鬼的人對著鏡頭說得口沫橫飛的畫面。

想到這裡，小保心中突然一驚。他已經記不得夏野那天到底借了什麼片子，不過那些五花八門的錄影帶除了都是恐怖片之外，還有另一個共通點。

“原來如此……”

原來夏野早就在懷疑是不是惡鬼作祟了。如今他死了，如果一連串的死亡真的是惡鬼的傑作，他就是被惡鬼勾走了。誰懷疑惡鬼的存在，誰就會被惡鬼勾走。

“……你還好吧？”

看到小葵不明就裡的神情，小保不由得打了個寒顫。

“沒什麼，我只是想太多了而已。嗯，想太多了。”

2

田茂定市嘆了口氣，搖搖頭走出神社的辦公室。今天晚上是各區主委開會的時間，應該討論霜月神樂的回憶卻變成毫無效率的談話會，大家都七嘴八舌的針對最近的不幸發表意見。有人說這一定是傳染病，而且還是突變種的病毒株所造成的，時間就在大家互相散播不安的種子之中一點一滴的流逝。雖然每個人都是堅持自己的說法，不過說也奇怪，大家卻都裝出一副若無其事的模樣，彷彿自己壓根就不相信這種事情。

會議進行到晚上十一點才宣告結束，得出的結論就是在這個非常時期，更必須舉辦一場盛大莊嚴的祭典。

村子裡舉行的神事雖然冠上霜月神樂以及伊勢流的稱呼，實際上卻是附帶伊勢流湯立的出雲流神藥。一般說來都是前段由持神枝、弓、杖的三番“採物舞”，加上九番“神能”。最後再將代表潔淨的湯花撒向觀眾；不過自古以來都是五座十二番的神事，若再加上神能演變成的“式三番”，就變成五座十三番。村子裡向來不聘請專業的能樂大夫，都是由村民各自傳承，失傳的演目當然也就沒有傳承者。不過村子裡最近搬來了一位名叫安森誠一郎的傳承者，因此主委們才會興起恢復五座十三番的念頭。

（這可是一件大事。）

⑴霜月神樂：農曆十一月舉行的祭典。

⑵伊勢流湯立：將帶葉的竹枝浸入在神明前的大鼎中煮沸的水後，將代表潔淨的湯花灑向信眾，並由巫師徵詢神意的一種祭儀。

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