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“我衷心地感謝您，將軍，……那麼塔蘭爵士有沒有說他不同意的理由？”

“有一個不成為理由的理由。”

“什麼理由？”

“這不會是真正的原因。”

“為什麼？”

“只要見到過他這個人，和他談過五分鐘話，就可以看出這不是他真正的原因。”

“那麼，將軍，他究竟是為了什麼才出爾反爾的？”

“他說你妹妹窮，不像他原先想象的那麼富有。”

羅朗鬨然發出一陣神經質的大笑，說明他內心激動到了極點。

“瞎！”羅朗說，“這個問題我一開始就對他說過了。”

“什麼問題？”

“我早就對他說過我妹妹不名一文。我們這些共和國將軍們的孩子，我們哪會有什麼財富？”

“他是怎麼回答的？”

“他說他很有錢，足夠兩個人花的。”

“你看，這不會是他反悔的真正理由。”

“那麼您一定會同意，您的一位副官，由於妹妹受了侮辱，不能忍氣吞聲，要去把這件事搞搞清楚。”

“遇到這樣的事，我親愛的羅朗，要由自認為受到侮辱的本人來決定。”

“將軍，您認為什麼時候我們將開始進行決定性的行動？”

波拿巴計算了一下，說道：

“兩三個星期以後吧。”

“將軍，我向您請半個月假。”

“有一個條件。”

“什麼條件？”

“你回去時先去一下布林，問問你妹妹，弄弄清楚，究竟是誰不同意這件婚事。”

“我就是這麼想的。”

“那麼，別再耽誤時間了。”

“您看，我馬上就走。”年輕人說，他已經走了兒步準備回希瓦莎去。

“等一會兒：你能把我的信件帶回巴黎去嗎？”

“我懂了：您剛才對布利埃納談到的信使就是我。”

“一點不錯。”

“那麼，走吧。”

“再等一等。你抓住的那些年輕人……”

“耶戶一幫子嗎？”

“是的……嗯，這些人似乎都是貴族出身；說他們是罪犯，還不如說他們是狂熱分子。好像你母親上了什麼司法部門的當，在他們的案子裡作了證，結果定了他們的罪。”

“這有可能。我母親，您也知道，曾經被他們攔劫過，還看見過他們的頭頭的面孔。”

“那麼，現在你母親透過約瑟芬向我提出請求，要我赦免那些可憐的瘋子——你母親就是這麼稱呼他們的——。他們已經向最高法院上訴。你要在上訴駁回以前趕到那兒，如果你看合適的話，你就替我對司法部長說，這件事暫緩處理。等你回來以後，我們再一起來看看還有什麼辦法可想。”

“謝謝，將軍，您沒有別的事對我說嗎？”

“沒有了，除了要你考慮考慮我們剛才的談話。”

“關於什麼？”

“關於婚姻問題。”

第52章　判決

“好吧，我就像剛才您自己講的一樣回答您：這件事等我回來以後再談，如果我回來的話。”

“呢，天啊！”波拿巴說，“你會像打死其他人一樣打死他的，這一點我很放心；不過，我坦白告訴你，如果你殺死了他，我是非常遺憾的。”

“如果您這麼遺憾，將軍，那麼要我代替他被殺死也是很容易的。”

“別幹這種蠢事，笨蛋！”第一執政生氣地說，“如果你死了，我將感到更加遺憾。”

“說真的，我的將軍，