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蘇菲回到房裡，開啟信。信封的邊緣有一點潮溼，並且有兩個小洞。為何會這樣呢？有好幾天都沒有下雨了呀！

信封裡的紙條寫著：

你相信命運嗎？

疾病是諸神對人類的懲罰嗎？

是什麼力量影響歷史的走向？

她相信命運嗎？她可不敢說，不過她知道有很多人相信。她班上有一個女生常常看雜誌上的星座欄。如果人們相信占星術，他們大概也相信命運，因為占星學家宣稱星座的位置會影響地球人類的生活。

如果你相信在路上遇見黑貓表示運氣不好，那麼就表示你相信命運，是不是？她思考這個問題時，想到另外幾個宿命論的例子。

舉例來說，為什麼那麼多人會在自誇或談論好運時，敲一敲木頭做的東西以避免帶來厄運呢？為什麼十三號星期五不吉利？蘇菲聽說有很多旅館沒有第十三號房。這一定是因為有很多人迷信的緣故。

“迷信”，多麼奇怪的一個名詞。如果你信基督教或伊斯蘭教，這就叫“信仰”，但如果你相信占星術或十三號星期五不吉利，就是迷信＇誰有權利說別人相信的東西就是“迷信”呢？

不過，蘇菲倒可以肯定的一件事：德謨克里特斯並不相信命運，他是個唯物論者，他只相信原子與虛空。

蘇菲又試著思索紙條上的其他問題。

“疾病是諸神對人類的懲罰嗎？”今天一定不會有人相信這種說法吧？不過她又想到很多人認為祈禱會幫助疾病痊癒。所以無論如何，他們一定相信上帝有某種力量可以左右哪些人生病、哪些人痊癒。

至於最後一個問題就更難回答了。蘇菲以前從未深思過什麼力量會影響歷史走向的問題。一定是人類吧？如果是上帝或命運的話，那人類就沒有自由意志了。

自由意志這個觀念使蘇菲想到別的東西。她為什麼要忍受這個神秘的哲學家跟她玩捉迷藏的遊戲呢？她為什麼不寫一封信給他呢？他（或她）非常可能又會在晚上或明天早晨在信箱裡放一個大信封。到時她要寫好一封信給這個人。

蘇菲立刻下樓。她心想，要寫信給一位她從未見過的人可真難呀！她連那人是男是女都不知道呢！也不知道他（她）是老是少。

講到這點，說不定這位神秘的哲學家還是她認識的人呢！

很快的，她已經寫好了一封簡訊。

可敬的哲學家：

我很欣賞您所函授的哲學課程，但對於不知您的身分一事甚感困擾。因此請求您具上全名。為了回報，歡迎您前來寒舍小坐並共進咖啡，不過最好利用我母親不在家時。她的上班時間為週一到週五每天上午七點半到下午五點。同一段時間我也在校上課，但除週四之外，總是在下午兩點十五分回到家門。還有，我很擅於煮咖啡，

在此先謝謝您。

學生　蘇菲（十四歲）敬上

在信紙的最下面，她寫上“煩請回函”這幾個字。

蘇菲覺得這封信寫得太正式了。不過當你寫給一個從未謀面的人時，很難決定要使用什麼樣的字眼。

她把信放在一個粉紅色的信封裡，並塞進去。信封上寫著：“哲學家啟”。

問題是：她應該把信放在哪裡才不會被媽媽看到呢？她得等到媽媽回家後才能把它放在信箱裡。還有，她也必須記得在第二天清晨報紙送來前，檢視信箱。如果今天傍晚或深夜她沒有收到新的信，她就得把那封粉紅色的信拿回來。

事情為什麼一定要弄得這麼複雜呢？

那天晚上，雖然是星期五，蘇菲還是早早就回房。媽媽拿義大利脆餅和電視恐怖劇引誘她留下來，但蘇菲說累了，想上床看書。

趁媽媽坐在那兒看電視時，她偷偷拿了信溜