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“我還活著吧？”她有氣無力地說。

你當然還活著！今天你滿十五歲了呢！”

“你確定嗎？”

“當然確定。難道做媽媽的會不知道她的獨生女是什麼時候生的嗎？那是一九七五年六月十五日……下午一點半的時候。是我一生中最快樂的時刻。”

“你確定那不是一場夢嗎？”

“如果醒來就有面包、汽水和生日禮物的話，那一定是一場好夢囉。”

媽媽把放禮物的托盤擺在一張椅子上，然後走出房間。沒一會她就回來了，手裡端著另外一個放有面包和汽水的托盤。她把盤子放在床尾。

這表示她們家傳統的生日節目就要開始了。先是拆禮物，然後媽媽就無限感懷地回憶起十五年前她第一次陣痛的情景。媽媽送蘇菲的禮物是一隻網球拍。蘇菲從來沒有打過網球，不過離苜蓿巷幾分鐘處就有幾座露天網球場。爸爸寄給她的禮物則是一臺迷你電視兼調頻收音機。電視的熒屏只有一張相片那麼大。此外，還有年老的姑媽們和一些叔伯阿姨們送的禮物。

之後，媽媽說道：“你要不要我今天請假在家陪你呢？”

“不要，你沒有理由這樣做呀。”

“你昨天好像心情很不好。如果繼續這樣下去，我想我們應該去看心理醫生。”

“不用啦！”

“是因為暴風雨的緣故嗎？還是因為艾伯特呢？”

“那你昨天又是怎麼回事呢？你說：‘孩子，我們到底發生什麼事了？”’“我是想到我不應該讓你隨隨便便跑到鎮上去見一個神秘人物……那也許是我的錯。”

“那不是任何人的‘錯’，我只是利用閒暇的時間上一門哲學課而已。你去上班吧！今天學校十點才有課，而且只是去拿成績單、跟同學聊聊天而已。”

“你知道你這學期成績如何嗎？”

“反正會比我上學期好就對了。”媽媽走了沒多久，電話響了。

“喂，我是蘇菲。”

“我是艾伯特。”

“喔。”

“少校連昨天晚上也不放過。”

“什麼意思？”

“那場暴風雨呀。”

“我已經不知道該怎麼想了。”

“這是一個真正的哲學家最崇高的美德。蘇菲，我真是以你為榮，你在這麼短的時間內就學到了這麼多。”

“我怕沒有一件事情是真的。”

“這種感覺叫做‘存在的焦慮’。通常只是在邁向獲得新意識的過程中的一個階段而已。”

“我恐怕有一段時間不能上課了。”

“現在花園裡有那麼多青蛙嗎？”

蘇菲笑了出來。艾伯特繼續說：“我想我們還是應該繼續下去。對了，順便說一聲：生日快樂。

我們必須在仲夏節前上完這門課。這是我們最後的機會。”

反抗“什麼最後機會？”

“你現在坐得舒服嗎？我們要花一段時間來談這個。”

“好，我坐下來了。”

“你還記得笛卡爾嗎？”

“就是說：‘我思故我在’的那個人？”

“對。談到我們心中的疑問，必須要從頭講起。我們甚至不能確定自己是否在思考。也許我們會發現自己只是別人的一些想法罷了。這和思考是很不一樣的。我們有很充分的理由相信我們只不過是席德的父親創造出來的人物，好做為他女兒生日時的消遣。

你明白嗎？”“嗯…”

“可是這當中本身就有矛盾。如果我們是虛構的人物，我們就沒有權利‘相信’任何事情。如果這樣的話，我們這次的電話對談純粹都是想象出來的。”