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傳到這裡就變了樣子，可是究竟都已傳到了這裡。說不定，慢慢地連我的迪化、在涼川、在祁連山裡的那些事情，以及我是玉嬌龍之子的事，這裡也快有人知道了吧！可見江湖上的人都彼此通風，那獨角牛尤其是留心著我的行蹤。

剃頭的人給他刮完了臉，又給他編辮子，就又說：“我可是一點也不簸弄是非。那獨角牛真跟您結下仇了，有一回我給他去剃頭，他還跟他的手下人，忿忿地數說著您呢，他們都盼著您死在外面，他們可又都願意您回來，好看看他們是多麼發財，並再跟您鬥一鬥。”

鐵芳氣得變了臉色，但是不言語。剃頭的人又說：“依我說，大相公可千萬不用跟他們一般見識，他們都是小人，得罪不得。大相公！我給您出一個主意，您現在回家來，先不用語言，歇兩天之後，再去到府衙，拜訪拜訪府臺大人，然後在城裡大飯莊子裡擺一桌酒席，請一請獨角牛，也就和解了。以後您要是愛跟他交呢，就交一交；不愛跟他交呢，您是君子人，不必跟他小人一般見識！”

鐵芳冷笑著，點了點頭，待著剃頭的人把他的辮子也理好了，他站起來對著鏡子照看了一下，覺得自己真不像是走沙漠，歷風塵回來的。他用的那個小廝，已把他的衣服鞋襪都準備了出來，請他更換。他正在猶豫，忽然有個僕婦從外面進來，說：“大相公，您還沒換衣棠呢！姑爺跟姑奶奶可早就都來啦，在正院裡坐了半天吧，就等著見您啦，您快去見一見吧！”

鐵芳就問說：“誰的主意把我回來的事告訴了姑奶奶？”

這僕婦說：“哎喲！哪敢不去告訴呀？這麼大的一件事，我們要是去告訴遲了，姑奶奶將來回來，就一定要先罵我們。”

鐵芳想了一想，覺得妹妹玉芳，雖與自己並非親兄妹，但也是一同長大了的，她知道她的哥哥回來了，同著她的丈夫趕了來看我，我哪可以不見她呢？並且為了免去廢話，免去叫這裡的人都疑惑自己出外回來，人就變了，所以就換上了新衣，鞋襪，便到正院的北屋裡去見妹妹和他的妹夫。那劉大少爺是一位文弱的書生，還不到十八歲，新近中的秀才，見了他就深深地打躬。

他的妹妹玉芳雖才結婚半載，可是滿頭的珠翠，緞衣緞裙，見了他，就流著淚說：“哥哥！你怎麼才回來呀？你看家裡成了甚麼樣子？我嫂子變成個甚麼人了？咱們家裡的買賣、田產，都沒有人管，還時時受人的欺負，我又不能常回來。哥哥！爸爸跟媽死後，家裡就留下了咱們兩個人，我現在又到了劉家去啦，你要是這次回來了再走，咱們的家可就完了！連我在婆家全都得受氣！”

鐵芳默然地，又看了看，陳芸華倒是沒在這屋裡，那荷姑青衣青裙，一半像是僕婦，一半又像是陪客，倒是早在旁邊了。

姑奶奶又說：“家裡的事，多虧這位大姐給照應著，可是人家究竟是個客，用的人也都不聽她的指使。哥哥！我已經叫人到登封縣去找陳家的人去啦，他們那裡的人若來了，還得你們，連同他們，都得勸一勸我那個嫂子，叫她脫了那件道袍吧！”

鐵芳說：“我看，若想勸她，是很難勸她改回來的。”

旁邊有個多言的僕婦就說：“對啦！少奶奶好佛，總是因為來歷不凡，您要是強叫她脫下道袍來，得罪了神佛，倒許又出別的事。我們當下人的不敢說甚麼，可是我們看少奶奶那個人也不像命中該有子孫的，大相公既然回來了，別的人不能夠給出甚麼主意，出了閣的姑奶奶可以說一句話，趕緊給大相公立一個二房吧。”

鐵芳正色說：“你們不要在旁邊多嘴，你們都出去吧！”

當時就連荷姑全都低著頭出屋去了。玉芳姑奶奶的眼光直把那窈窕的荷姑的背影兒給送出去，她又向她的哥哥道：“嫂子雖是整天唸佛燒香，可是在早些日，她也曾跟我提過一件事