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季氏介面笑道，“若是書院搬遷，地自然是賣回給他們，當時已經寫了文書，不可賣給別家。粵娘，你仔細計較計較，這樣做，合適不合適？可有誰吃了虧沒有？”

不僅宋竹，連宋苡都露出深思之色，明老安人道，“天下有很多事，譬如兩人比武，一定是有贏有輸，而有更多的事，看似必須分個輸贏，但其實只要手段得當，卻是可以大家一起得利。君子喻於義，小人喻於利，這裡的小人不是卑鄙之人，而是常人、庶民。興辦書院要找個寬敞的所在，偏偏山上田地雖然貧瘠，卻有水源，因此山腳土地才會肥沃。儘管建起書院以後，水源還能分潤，山腳下也可辦商鋪，自有厚利。但常人都是喜靜不喜動，沒有高價，即使遠景好，又怎麼情願承擔這番風險？人家心裡不肯，便是見你勢大，勉強順從，裂痕也就埋下了。因此，這高價是肯定要開的。要維護一族的關係，不能把眾人都想成君子，那就失之天真迂腐，卻也不能以小人手段行事——那是同流合汙，不能謹身自持了，唯有以君子手段，撫小人之心，越是得意，越是謹慎，這般才是能真正上下一團和氣，不令族中埋下分裂的隱患。”

她揚了揚手中的禮單，道，“這是日常小事，買地是大事，小事是自己管著，不能疏忽，大事由夫君做主，也要時時提醒，不令其行差踏錯，這般大小並重，才是一房主母的行事。二姐，明白了麼？”

宋苡起身行了一禮，“孫女明白，過門以後，自當謙虛謹慎，即使官人仕途有成，也時時規勸，不使族中人等，對我房生出怨言。”

明老安人滿意地點了點頭，“會如此說，便是真聽懂了。漢福這孩子，我看很不錯，精細謹慎，寬厚有城府，大有君子之風，我們家當然不求其在仕途上多麼高歌猛進，但倘若他日登上高位，不但要謹記剛才的吩咐，也要千萬記住，定要恩威並施，約束好族人，不使其在鄉中行不法事，以免反而壞了漢福的官聲。”

定親以後，宋苡已算是半個薛家人了，這樣的叮囑也是再自然不過，即使宋苡性子擰巴，都未露出異色，而是自然地應了下來。明老安人便道，“你坐到我身邊來，且看我怎麼給族人們分節禮。”

屋內氣氛，頓時就鬆快下來，宋竹心裡還在咀嚼祖母的教誨，只覺得字字珠璣，這道理又何止是隻能用在族中？

正是出神時，小張氏忽然笑道，“哦，蕭家的禮單來了，玄岡今年怎麼送了這麼多皮草？”

玄岡是蕭傳中的字，他在宜陽這大半年，和宋先生更是越發親近，日常也經常給宋家送這送那，按說這般關係，節禮反而不必特別加厚，可禮單上光是各色皮草，價值就不下萬錢，宋竹湊過去看了一眼，也有些疑惑，她搖了搖頭，笑道，“也許是表姐看到我們家不大穿皮草，便送些過來吧。”

宋家講究春捂秋凍，穿上皮衣的時日的確要比一般人晚，在這方面也不追求什麼華美，自然是以實用保暖為上，落入很多人眼中，便是寒酸的表示。若有不知情的人家，見此送來好皮料，也不是什麼奇事。不過在小張氏看來，蕭明氏為人含蓄溫存，之前貿然送來銀錢給宋竹買衣，被自己堅決婉拒以後，應當不可能再來一次‘誤以為寒素，送錢幫補’的事——固然，皮草不是銀錢，不過在很多地方也能當錢來用了。

這幾個月，蕭家和宋家是常來常往，小張氏也知道，蕭傳中一心撲在公事上，對家務事一般並不過問，都交給蕭明氏處理，這幾個月因為有流民入縣，更是又下鄉治去了，都很少回城。這皮草到底是誰做主送來的，她心中其實也有個猜測。

“說起來，蕭家三十四是否病了