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待見她只低了頭一言不發，眼睫輕顫，下巴兒尖尖的，倒把一腔話哽在喉中，半晌方嘆出口氣來，道：“實在吃不下就別吃了。”

小娥就勢擱了碗，歡郎又道：“你今後如何打算？”

小娥半日方把頭搖了，歡郎忍不住，猛抓了她腕子道：“你知不知道，我眼看你交人掐了脖子，若我遲來一步，你，你……”說到後頭，不覺已變了語聲。

小娥抬頭看了他一眼，又低了頭，只道：“以後不會了，你放心，這樁事，已經了了。”

她語聲溫和，又帶了三分宛轉，歡郎一怔，恍惚間竟憶起兩人初見的辰光來，不由苦笑起來，道：“你這個人，平時看著柔順，真有了主意時，誰也說不動你，從前我怎麼沒發現？”

小娥眼珠微轉，到底沒應聲。

歡郎又坐一會，見她倦色上來，就起身往外邊去了。

過後他一連忙了兩日，這日午間方要回後衙，忽聽頭頂一群麻雀嘰嘰喳喳叫將起來，心中一動，自換了便服，也不帶小廝，一徑走出門去。

須臾便走到劉家門前，把門扇兒拍響了。馬婆子見是他，又驚又喜，一面迎他進去，一面絮絮告訴他道：“娘子這幾日飯也不吃，頭也不梳，一日下來，兩個眼兒都不動的，哪有絲活氣兒？大人好歹勸勸她……”

歡郎擰著眉跟她進了屋，便見小娥倚在窗前，隨身孝服，散著頭髮，顯見是未曾梳洗的，見他進來，動也不動。

歡郎煩惱上來，抓過熱帕子就往小娥臉上抹去。

馬婆子方愣愣的，小娥已交他把臉擦得微紅，恍過神時，就把手推他，歡郎哪裡理她。

少頃將帕子擲與馬婆子，又抓了碗擺在她面前，小娥方別了臉，就交他抓了調羹舀到唇邊。

見小娥不張嘴，俯身便在她耳邊道：“再不吃信不信我用嘴餵你？”

小娥慢慢回過臉來，見他只笑吟吟瞧了自家，終垂了眼道：“你，你放下，我自己會吃。”

歡郎只把手舉著，小娥沒奈何，拿過調羹，一口口吃了。

歡郎直等她放下碗來，方道：“你總不能就這麼過一輩子，若我再來時你還般，就別怪我替你做主。”說罷，也不管馬婆子在身後叫喚，頭也不回走出門去。

歡郎回了衙後，兀覺一口氣堵在心裡，正沒好氣，就見陳氏走進來報怨道：“官人方才去了哪？我等你到現在，飯都涼了。”

歡郎胡亂應了兩句，走到廳裡，端了碗就吃，陳氏見他悶聲不響，想起丫頭的言語，只把衣帶兒擰了又擰。

一等歡郎走到前邊，就叫過青童來盤詰了半晌，那小廝東拉西扯，只說歡郎不讓跟著，實是不知，陳氏惱了，便要發作，交桃英使了個眼色，強自按捺住，打發青童出去了。

方把杯兒擲在地下，憤憤道：“你還交我不惱！你看他一趟兩趟過去，再下去，只怕要接人到家裡來了！”

桃英便看了陳氏吶吶道：“姑爺還能納了她不成？”

陳氏怒道：“他休想！”

桃英就把頭來低了，又道：“娘子不是說姑爺抗倭有功，升職有望麼，若能離了這裡，不就好了？”

陳氏一言入耳，眼睜睜看了她半日，方格的一笑，叫她磨了墨，寫了信，連夜交人送了去。

再說陸氏一夜不見黃監生回來，只道他又往哪裡快活去了，怨氣上來，咒罵不止，卻也不甚擱在心上。

誰知三四日後依然不見人影，遣了人把他往日去處找了個遍，都不曾見，才有些著忙，思前想後，猛想起他那日晚間的言語來，悄悄往小娥家門首走了幾遭，一些兒動靜不見，揣度了半日，只得回來。

又過幾日，城裡城外俱已尋遍，白不見人影，方惶惑，聽人說城外失火，得了具