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“永不，”尤斯塔斯爵士說。紅寡婦搖了搖頭。

“寸土”盧卡斯爵士看著羅翰妮夫人，滿臉陰沉的憤怒。“等這場小丑鬧劇結束你就得嫁給我。就像你的父親大人希望的那樣。”

“我的父親大人從來不像我這麼瞭解你，”她回道。

鄧克在伊戈身邊單膝跪了下去，把圖章放回男孩手裡；四隻三頭龍，兩隻在上兩隻在下，盛夏廳王子梅卡的徽記。“放回靴子裡，”他說，“但萬一我死了，到最近的你父親的朋友那裡去，讓他把你帶回盛夏廳。不要試著獨自穿越整片河灣地。千萬不要忘記，否則我的鬼魂就會來給你耳朵一下子。”

“是，爵士，”伊戈說。“但我寧願你不死。”

“要死的話這天氣也太熱了。”鄧克戴好頭盔，伊戈幫助他把它扣緊在護喉上。血粘在他臉上，雖然尤斯塔斯爵士已經撕下一片披風來幫助止住那深深傷口的流血。他起身走到“雷鳴”身邊。在翻身上馬時他看到大部分煙霧都已被吹散，但天空仍然是昏暗的。雲彩，他想，烏雲。已經這麼久了。也許這是個兆頭。但這是他的兆頭，還是我的？鄧克對兆頭可不在行。

溪流對面，盧卡斯爵士也已經上了馬。他的馬是一匹栗色戰馬，了不起的生物，敏捷又強壯，但不如“雷鳴”那樣大。然而鎧甲彌補了戰馬體格的不足；他披著厚布毯、馬頭護甲和一層輕鍊甲。“長寸”本人則穿著黑色琺琅片甲和銀色鏈環甲；一隻黑瑪瑙蜘蛛充滿惡意地盤踞在他頭盔頂上，但他的盾牌展示了他自己的紋章：淺灰底色上黑白相間的一道左上到右下的對角條紋。鄧克看著盧卡斯爵士把它交給一個侍從。他不想使用它。當另一個侍從把一柄戰斧遞給他時，鄧克知道原因了。戰斧又長又致命，帶著纏好的柄和沉重的斧頭，背面還有一個邪惡的尖刺。它是一柄雙手才能用的武器。“長寸”得需要信任他的鎧甲能保護他，而我需要讓他為此選擇後悔。

他自己的盾牌掛在左臂上，上面坦希莉曾畫上他的榆樹和流星。他頭腦中迴響著一首童謠。橡木和鋼鐵，好好保護我；否則我會死，註定下地獄。他把長劍從鞘中拔了出來。它的重量在手中感覺很好。

他用腳跟踢了“雷鳴”的側腹，讓大戰馬下了水。河對岸盧卡斯爵士也是一樣。鄧克向右推進，好把自己用盾牌保護的左側呈現在長寸面前，但盧卡斯爵士不肯讓他稱心如意——他迅速讓戰馬掉頭，結果他們在一團灰色鋼鐵和綠色水花的混亂中相遇了。盧卡斯爵士用長柄戰斧攻上來，鄧克不得不在鞍中扭身好用盾牌接下這一擊；那力量讓他的胳膊垂了下去，牙關相撞。他揮動長劍還以顏色，那是向側面的一砍，擊中了對方抬起的胳膊下方。鋼鐵與鋼鐵摩擦，一切就這樣繼續。

長寸催促戰馬兜了個圈子，試圖繞到鄧克沒有防護的一側去；但雷鳴轉身迎上了他，對另一匹馬猛咬。盧卡斯爵士一下又一下地發動猛擊，在馬鐙裡站了起來，好在斧頭上集中他的全部體重和力量。鄧克在每一擊到來時移動盾牌接下來；在橡木後半蜷著，他對寸土的胳膊、體側和雙腿砍去，但對方的鎧甲擋開了每一次攻擊。他們繞了一圈，又是一圈，水在他們腿邊潑濺。長寸在進攻，鄧克在防守，同時觀望著對方的弱點。

最後他發現了。每一次盧卡斯爵士舉起斧子好再來一擊，他的胳膊下都出現一個空當。那裡有著鍊甲和皮革，下面還加了墊，但不是鋼甲。鄧克舉著盾牌，試著計算他攻擊的時間。快了。快了。斧子砍了下來，扭動出來，抬了起來。現在！他狠狠一踢雷鳴，讓他衝近，然後用長劍猛刺下去，讓劍尖穿透缺口。

但那空當消失得就像出現一樣快。劍尖刮擦上鋼環，鄧克伸臂過度，幾乎從馬上跌下。而戰斧隨著一聲撞擊劈落，滑過鄧克盾牌的鐵邊，撞上了他頭盔的側面，順帶擊中了“雷鳴”