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想到的，這位一向都很好欺負的老頭居然開始質疑他們：

“是嗎？”

是什麼？大英帝國是海上第一嗎？法蘭西是陸上最強嗎？你們兩個國家真的打算就這麼幫著日本來打壓我們這個龐大的大清帝國？

兩位公使突然感覺自己不知道該怎麼回答了。他們在一瞬間想了許多，卻都不適合做為答案。

客廳內再一次陷入沉默。竇納樂和施阿蘭都死盯著李鴻章，意圖從氣勢上壓倒這個突然硬氣兒起來的大清重臣，讓他服軟兒。可惜李鴻章面無表情，不論他們的眼神有多麼兇狠，這老頭都是一副悠哉悠哉的模樣，似乎在神遊天外。而田夏禮卻在一邊喝著茶，一邊笑眯眯地看著眼前的場景……他突然發現能夠置身事外也是一件幸福的事情。

“中國幅原遼闊。可惜在經過幾千年的開發之後。這個國家除了一個還不怎麼成熟的小農經濟佔主導的市場之外根本就沒有什麼可以讓列強為之心動的地方。資源？非洲有的是，美洲也有的是，甚至南洋也有的是，而且都遠比中國內陸的儲量要豐富和高品位。糧食？中國人自己都還不夠吃的。只有市場，只有這個數億人口，近乎等於一個歐洲的龐大市場才是你們最為心動的地方。”最後還是郭金章打破了平靜，“竇納樂爵士，施阿蘭先生。別告訴我你們的政府都是被一群毫無眼光的蠢貨所執掌著……市場，不是光靠搶就能得到的。”

“您的這句話我會毫不保留地轉告巴黎。”施阿蘭沉聲道。毫無眼光的蠢貨？這傢伙還真是什麼都敢說。可是……考慮了一下，他突然又對自己的說法感到非常後悔。轉告巴黎？就為了一句有可能罵人的話？這種做法怎麼像是在外面被人打的了小孩子跑回去找家長哭訴？

“是嗎？那隨你。”郭金章笑了一下，“不過我倒是有一個故事。不知道你們願不願意聽一聽？”

“請講。”田夏禮搶先插了一句嘴。

“那我就客串一回故事大王了。”看竇納樂兩人沒有反對的意思，郭金章又笑了笑，“我的這個故事講的是兩個煤老闆的故事。”

“煤……老闆？”施阿蘭皺了皺眉。

“就是煤礦的礦場主。”郭金章解釋道。

“我知道。但是，這跟我們現在要談的事情有什麼關係？”施阿蘭又問道。

“如果你只會在一開始就打亂別人的話，那麼，不管什麼故事都不會跟你要做的事有任何的關係，哪怕你的上司突然任命你做外交部長，你也只能繼續留在北京當你的公使。因為，你根本就不會給你的上司開口的機會。”郭金章沒好氣兒地看著他道。

“可惜您不是我的上司。”施阿蘭也反瞪了一眼。不過也沒有再說別的。

“煤老闆，顧名思義，當然就是煤礦上的故事。我們的這兩個煤老闆各自都發現了一個新的煤礦，儲量很豐富，兩人就各自招收工人進行開採。……a老闆只將10％的收入作為工資發給工人，所以這裡的工人相當的貧窮，只能住在簡易的窩棚裡。a老闆看這裡太窮了，人們根本就幹不了別的，投資的房地產和服務業根本無人消費的起，於是就放棄了投資，而是給自己蓋了座金碧輝煌的豪宅，並僱用了一些工人當自己的保鏢。幾十年後，礦山資源枯竭，a老闆也賺飽了。而這裡依然是一個貧窮混亂的不毛之地，於是a老闆對這裡毫無留戀，舉家遷往別的城市，同時還得費盡心力地去尋找新的礦藏。”

“我還是沒聽出什麼意思。”施阿蘭又一次搖頭道。

“這應該是一場對比，還有一個老闆沒說呢。”竇納樂看了他一眼，說道。

“我知道。”施阿蘭沒好氣兒地說道。

“然後就是b老闆。這位老闆不是什麼好脾氣。可是他對工人卻非常慷慨。他將50％的收入作為工資發