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，那塊大石頭則被封為侯爵——“盤固侯”。“節度使”曾經相當於今天的大軍區司令兼一省或數省的行政長官，如今則用來表明同樣級別的地位、榮譽與待遇。

為了搜尋出奇制勝的花石，各地官吏如狼似虎，不論高山深谷急流險灘，還是深宅大院草門棚戶，只要有一石一木稍堪玩味，便有官吏健卒直入其地，做上皇家記號，這玩意兒就成了御前之物，主人必須妥善保護；少有不慎，就將被以大不敬的罪名治之。等到發運時，一般都要拆牆毀屋，恭恭敬敬地將這東西請出去。為此傾家蕩產者不計其數。其實很簡單：奧妙就在“御用之物”和“大不敬”的罪名上。這種罪名屬於“十大惡”之罪，攤上了它是要死人的。這就堂皇正大地為官吏們敲詐勒索鋪平了道路。

後來，在受花石綱禍害最深的浙江東南一帶，發生了方臘起義。起義農民對於落入自己手中的政府官員，採用了極為殘忍的處置手段，比如：活埋、刨心挖腹、砍斷四肢、亂箭射死、熬成膏油等等。這種極端不留餘地的做法，從反面證明了他們曾經遭受來自政府官員們蹂躪的殘暴程度。就連官修正史《宋史》中，也在指方臘為盜為匪的同時，委婉地指出了官逼民反的隱情。

花石綱掠奪前後持續了二十多年，形成了一場真正的災難。在江河湖海驚濤駭浪中，人船皆沒者，枉死無算，很難統計。運到京城的石頭數以十萬計，最貴的一塊石頭，光是運輸的費用就達三十萬貫錢，相當於一萬戶普通人家一年的收入。並且，貢品的品種也變得幾乎無所不包：“大率太湖、靈壁、慈溪、武康諸石；二浙花竹、雜木、海錯；福建異花、荔枝、龍眼、橄欖；海南椰實；湖湘木竹、文竹；江南諸果；登萊淄沂海錯、文石；兩廣、四川異花奇果。”物產應有盡有，地域涵蓋全國，牽連人數和貢品數量的巨大，在中國歷史上都相當罕見。

花石綱鬧得舉國騷然，包括激起相當大的民間反抗，徽宗皇帝其實心知肚明，但是他已經不能也不想適可而止了。他深陷在那神仙般的快樂之中不願也不想自拔，他要不停地向更加快樂的境界前進。於是，宋徽宗與蔡京君臣一道，創下了一個在中國歷史上到此為止相當罕見的記錄，那就是修建艮嶽。

與政治上輕佻善變相映成趣，徽宗皇帝肯定不會讓自己的物質享受刻板乏味，其變化萬端同樣令人眼花繚亂。事實上，蔡京似乎從當上宰相那天起，就一刻不停地慫恿皇帝大興土木。君臣二人高度默契，高度協調。從崇寧元年起，修完景靈宮以後修元符殿，鑄完九鼎之後再建九成宮——九座宮殿安放這九鼎。九成宮華麗壯觀，固然很好，但大宴賓客的地方太窄小了。於是起大工程，開始修建延福宮的七宮三十二閣，疊石為山，鑿池為海，建了一座令皇帝相當滿意的、“不類塵境”的宮殿群。

據說，蔡京最看不上的，就是歷朝歷代講究節儉的帝王，每每談及此處，他都會嗤之以鼻地斥之為“陋”。以這樣的品位輔佐皇帝，檔次當然只會更高。或者反過來說，需要這種檔次的宰相輔佐的皇帝，品位肯定高得嚇人。

終於，曾經令皇帝心滿意足，並且專門為此撰寫一篇賦，以紀其盛的延福宮，又在皇帝的感覺中顯得“陋”了。於是，這一對君臣高度默契，共同精心策劃與實現了一個大手筆，向現實的神仙境界邁進了一大步。這就是艮嶽。

艮嶽，又叫萬歲山，是一座人工堆砌的巨大的假山園林。這座假山園林方圓數十里，坐落於開封城東北、景龍江之南。之所以要把這裡墊高，是因為道士告訴皇帝：這裡的方位正處在八卦的艮位之上，墊高後，皇家子嗣就會人丁興旺；如若修建成為林木蔥蘢的假山，則國運必將亨通昌盛。前面的說法業已得到了證實：自從將此地抬高之後，徽宗皇帝便連連喜得貴子；這使徽宗深信，若在此地建成艮嶽，國家的興