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“我曾用火豆和勿螫我草為他調製藥膏，並用羊皮綁上。”

“他說那灼熱得厲害，所以把羊皮撕了。草藥婦人幫他弄了一帖新的，溼溼的很舒服。”

“的確很灼熱，但火具有強大的療效，就連你們的無毛人都知道。”

“幫他再弄帖敷藥罷，”丹妮哀求，“這次我保證讓他戴好。”

“夫人，來不及了，”彌麗說，“如今我能做的，只是為他指引黑暗的道路，讓他毫無痛苦地騎馬進入夜晚的國度。明日清晨，他就會離去。”

她的這番話有如利刃刺進丹妮胸膛，她究竟造了什麼孽，竟得到天上諸神如此殘酷的對待？好不容易找到棲身之所，好不容易嚐到愛情與希望的甜美，好不容易踏上歸鄉之路，到頭來一切都是幻夢……“不，”她懇求，“只要你救他，我就放你自由，我對天發誓。你一定還知道其他的辦法……某種魔法，或者……”

彌麗·馬茲·篤爾跪坐下來，用那雙漆黑如夜的眼睛打量著丹妮。“的確還有一種魔法。”她的聲音靜得出奇，幾與囈語無異。“但是，夫人，這個法術不但施行困難，而且非常黑暗，對某些人而言，死亡反而比較乾脆。我在亞夏學會了這個法術，併為此付出慘痛的代價。我的導師是來自陰影之地的血巫。”

丹妮只覺全身冰冷。“你真的是巫魔女……”

“是嗎？”彌麗·馬茲·篤爾微笑，“銀夫人，眼下也只有巫魔女可以救您的勇士。”

“沒有別的辦法？”

“沒有。”

卓戈卡奧顫抖著喘了口氣。

“動手吧，”丹妮脫口而出。她不能害怕，她是真龍傳人。“快救救他。”

“您必須付出代價。”女祭司警告她。

“黃金、馬匹……你要什麼都可以。”

“這不是黃金或馬匹的問題，夫人，這是血魔法，惟有死亡方能換取生命。”

“死亡？”丹妮防衛性地雙手抱胸，前後搖晃。“我的死？”她告訴自己，如果情非得已，她願意為他犧牲性命。她是真龍傳人，她不怕，她大哥雷加不就為他深愛的女人而獻身了麼？

“不，”彌麗·馬茲·篤爾向她保證。“不是您的死，卡麗熙。”

丹妮如釋重負地顫抖開來。“那就動手吧。”

巫魔女神情肅穆地點點頭。“如您所願，我將完成這個儀式。先請您的僕人進來。”

當拉卡洛和魁洛把卓戈卡奧放進浴缸時，他虛弱地動了動。“不，”他喃喃道，“不，必須騎馬。”但等他一進到水裡，力量便彷彿盡數洩出。

“把他的馬帶進來。”彌麗·馬茲·篤爾下達指令，他們隨即照辦。喬戈將那匹雄壯的紅駿馬牽進帳篷，它一聞到死亡的氣息，立即翻開白眼，揚起前腳，嘶鳴不休，合三人之力才將它制服。

“你打算怎麼做？”丹妮問她。

“我們需要鮮血，”彌麗回答，“這，就是血的來源。”

喬戈霍地退後，伸手按住亞拉克彎刀。他是個年方十六的青年，瘦得像根鞭子，沙場上無所畏懼，平時則笑口常開，上唇已開始留出長鬚。他在她面前跪下。“卡麗熙，”他懇求，“這事做不得，請讓我殺了這巫魔女。”

“殺了她，你就是殺了卡奧。”丹妮說。

“可這是血魔法啊。”他說，“這是禁忌。”

“我是卡麗熙，我說不是禁忌就不是禁忌。在維斯·多斯拉克，卓戈卡奧不也殺了一匹駿馬，讓我吃下它的心臟，好讓我們的兒子擁有勇氣和力量。現在這個儀式也一樣，完全一樣。”

於是，拉卡洛、魁洛和阿戈三人把又跳又踢的駿馬拉到浴缸旁，卡奧漂浮在水裡，黑血和膿汁不斷流出，彷彿已經死去。彌麗·馬