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姐倆兒正在屋裡說著話兒，就見大栓在窗外喊了聲：“明薇采薇，家裡來客了，是城裡杜家的人，姑姑讓我過來叫你們去前面呢。”

明薇應了一聲道：“大栓哥你先回去，我跟采薇這就過去。”自從搬進了新院子，大栓倒自在了。

以前有采薇在一邊比著，他爹孃是隔三差五就數落他一頓，大栓有時候就納悶了，記得小時候，采薇是個最皮的丫頭，這才幾年不見，竟便成個愛讀書寫字的女秀才，害的他也得跟著寫字唸書，如今連糊弄爹孃都不能了，有采薇在，他根本糊弄不過去，因此不是迫不得已，如今極少來這邊院裡。

明薇還好，采薇最瞧不上大栓，人說三歲看老，大栓倒是沒一點像他爹的地兒，那時候小叔不喜唸書識字，是錯過了最佳開蒙時間，從底根兒就沒上過私塾，即便如此，小叔的性子卻不懶，平常家裡地裡的活計，幹起來一個能頂好幾個呢。

大栓是被舅媽寵壞了，指望著他識字唸書，將來考狀元呢，什麼活兒都不讓他上手，搬了家以後，更是一門心思當成了少爺一樣擺在家裡，不知今兒怎麼過來了。

明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也還齊整，姐倆兒這才拉著手去了前邊。

一進蘇婆子的院子，就看見杜少卿的小廝豐收和以前伺候過她的桃花，站在院裡，一見她，豐收和桃花忙著行禮。

采薇過來拉著桃花的手，上看下看了一遍道：“比那時高了些，也胖了，想來得了清閒的好差事。”

桃花抿了抿嘴小聲道：“姑娘走了，夫人就讓我跟在柳大娘身邊了。”桃花沒說的是，柳大娘那時跟她說，讓她好好學著規矩，以後說不準還跟著蘇家二姑娘呢。

按桃花自己的心思，也想跟著采薇，雖是個性子有些古怪的主子，可桃花就覺得，在這位蘇二姑娘面前，自己頭一回像個人了。

桃花是杜家從人牙子手裡買來的，以前受的罪就不提了，買來的時候還不到八歲，原是廚下燒火使喚的丫頭，前些日子采薇來杜府，因一時尋不著合適的丫頭，便把她調進了內院。

采薇走了之後，她仍回了廚下，後來是柳大娘把她喚了去，說少爺在夫人面前說她服侍的好，夫人發話，把她叫到內院來。

桃花心裡就盼著，二姑娘啥時候能再來杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。

她這番心思，跟她住一屋的杏花知道了；笑她說：“我勸你別做夢，那位二姑娘雖跟咱們夫人沾著親，可她家裡是地道的窮底子，莊稼人，即便如今開了鋪面，想來也才剛能吃飽穿暖，哪使喚的起丫頭下人。”

杏花說的這些，灶上的廚娘也跟她說過，可桃花不信，他們都沒服侍過二姑娘，她可是跟在身邊好些天的，二姑娘那個秉性，讀書，寫字，畫畫，哪樣不是好的，這樣的人天生就是主子，怎會像她們說的一樣。

因此杏花這麼說著，桃花仍是不聽，一門心思盼著采薇，盼著盼著就真讓她給盼來了。

昨兒柳大娘就尋了她去說：“夫人讓我問問你的意思，明兒去蘇家莊走親戚，就是蘇二姑娘的本家，你若還想跟著二姑娘，這回便帶了你去，也不用再回來了，把你給了她當使喚的丫頭，你可樂意？”

桃花一聽，小臉都亮了，點頭如搗蒜的模樣兒，倒是把柳大娘逗樂了，柳大娘道：“倒是個實誠孩子，不過這醜話，我可先要說在前面，二姑娘家如今可不是什麼富貴人家，家裡上下也沒個使喚的下人，你若去了，難免要幹些粗活的。”

桃花忙道：“大娘放心，什麼粗活我都會幹，只要能跟著二姑娘，什麼苦都不怕。”

柳大娘這才把她帶了來，這番曲折采薇自是不知，但桃花這一見著她，就認了她是主子，連看她的眼神都不對了。