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李攸忍不住指正：“什麼二老爺？！叫李二叔！”周念笑笑，卻不改口，李攸有些氣惱地瞪著他，見他氣定神閒地繼續坐下抄寫，絲毫不被自己的眼神所動，也洩了氣，轉身去找父親大人了。

進了屋，他果然看到侯爺陰沉著個臉，坐在書桌後，盯著桌面上的一封信看。他小心地行了個禮，輕聲道：“孩兒見過父親。”

侯爺忽爾驚醒，淡淡地將信袖了，問：“什麼事？”

“前兒父親命孩兒打聽的事情，方才已得了回報。”

“哦？”侯爺坐直了身體，“如何？那胡望山與你大哥有舊？”

“說不上有舊，但他三年潛能隨霍家傳隊下南洋，的確是大哥寫的薦書。”李攸低頭道，“派去的人查到，這胡望山員是皇商胡貴存的庶子，生母是胡貴存自小使慣的丫環，那年胡貴存重病將死，本來已安排好了胡望山分家另過，誰知他死後，他嫡妻嫡子召來族人，指責這胡望山母子照顧病人時疏忽大意，至使其父慘死，就此將這母子二人逐出家門，又不許附近的人家收留。胡望山生母當時病重，沒兩天就去了，他被嫡兄逼得無處存身，後來隱姓埋名，才到到地方住下。說來也巧，他那時的鄰居，正好是大哥的管家，叫路崇峻的。”

“原來是他？”侯爺立時記起來了，長子身邊的人，他基本都記得，“別人都叫他路二吧？他跟著你大哥出門，倒也辦過幾次差事，還算能幹。這麼說，就是這路二認得了胡望山，於是薦給你大哥了？”

“是。”李攸悄悄看了父親一眼，“原本這胡望山借了錢做些小買賣，慢慢地恢復了元氣，可半年後胡家長子得了訊息，便再次上門趕人，他無奈之下，才託了路二，可巧大哥那時……辦完了霍姑父的後事，護送姑母與表妹進京，就順勢把他薦到船隊裡了。”他有些猶豫，要不要順便提一提路二的哥哥和侄女，但轉念一想，又覺得母親才把人攆走沒兩天，這麼快將人叫回來，等於打了母親的臉，還是按下不提為好。

侯爺對長子跟霍家的事多少有些耳聞，只是當作不知道：“這胡望山倒是走運！他去了這幾年，就發達起來了！”

李攸覺得有些為難，想了想才道：“這些事，有的事在外頭打聽的，也有向大哥聽的，至於此人南下後的事蹟，卻沒什麼人知道……我原是聽說四叔家的敘哥跟他是同窗好友，才叫人找敘哥家的小廝磨牙，他也說不清楚，只記得胡望山跟著船隊走了一遭回來，船隊已換了主人，他便成了打雜的。後來有一回他為押船的一位胡內相解了圍，那胡內相見他是同姓，便待他極好，再後來……句說是在某個南洋小國遇上了內亂，正巧朝廷的船隊也在那裡補給，胡內相與戶部的人都嚇得不輕，是這胡望山帶人將他們護住了，自己倒捱了兩刀，因此頗得胡內相與戶部的人另眼相看。因受了傷，胡望山回國後休養了幾個月，不想再出海，便在江南買房買地，要辭了去。胡內相正忙霍家船隊的事，不肯放人，到底打了幾個月的下手，才脫了身。只是他回京城來……不知是不是打著報復乃兄，雪恥奪產的主意？”

侯爺皺著眉頭想了半日，才道：“那胡貴存的長子……可是梁派的人？”

“正是，那胡鵬據說在四五年前便與梁太師的一個庶子交好，為了巴結，他甚至不惜在父孝未滿時，便休了元配，另娶了梁太師一個爪牙的女兒為妻，為此還被御史奏了一本。只是他那個岳父前兩年壞了事，聽說最近他又打算要休妻要另娶呢。”

侯爺冷笑一聲：“這等小人，不必去管他！”又問兒子，“派去的人可留意過，這胡望山平時都跟什麼人來往？”

李攸想了想：“據敘哥家的小廝說，自打回了京，他就挨著敘哥家賃了房子住，平日裡除了往大哥和敘哥家去，便是大街小巷的閒逛，偶爾才在酒樓請人吃酒。他又是個