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&ldo;好聰穎的孩子。&rdo;教授贊道，&ldo;統一年號倒是有的……咳、咳……&rdo;教授咳了起來。少年站起身，輕輕幫教授捶背。

&ldo;多謝先生搭救。&rdo;教授喘勻了氣道，&ldo;在下穀梁壽，敢問先生高姓？&rdo;

男子道：&ldo;敝姓陶，此乃家兄之子，喚&l;明兒&r;，今年八歲。&rdo;

男子餵完藥，囑咐明兒照顧好教授，又和教授客套幾句，下山辦事去了。

……

明兒跪坐在榻前，問教授：&ldo;先生，您方才說有統一的年號？&rdo;

教授打心眼裡喜歡這個孩子，伸手摸摸明兒的頭：&ldo;是啊，統一的年號叫&l;公元&r;，按統一的年號現今應該是公元一八九年。&rdo;

&ldo;哦，&l;公元&r;，那就是一致年號的意思嘍，這樣真好。&rdo;明兒稚嫩的聲音和天真的表情裡透著成熟。

&ldo;是啊，年號一致了，大家就方便記憶了。&rdo;

&ldo;一八九年，&rdo;明兒自言自語，&ldo;去年是一八八年，&rdo;明兒的眉頭緊皺著，心裡默算一會，突然笑了，&ldo;哦，那公元一年是辛酉年，漢平帝元始元年。&rdo;

&ldo;明兒太聰明瞭。&rdo;

&ldo;咦？&rdo;明兒臉露疑惑，&ldo;可是之前的那些個年份怎麼算呢？高祖皇帝建立大漢朝還在二百零六年之前啊，該如何算啊？&rdo;

教授面露微笑：&ldo;明兒這麼聰明，好好想想，一定能想通的。&rdo;明兒鎖著眉頭，憋著嘴歪著頭，突然眼睛一亮，&ldo;那可以說前二百零六年，這樣就可以解決了，那樣始皇帝建立秦朝就是前221年。&rdo;

&ldo;天才啊。&rdo;教授感嘆。

&ldo;先生，可是為什麼要把辛酉年定為公元第一年啊？為什麼不選擇一個王朝開始年份作為第一年，或者選甲子年作為第一年，甲子本就是是干支第一啊。&rdo;

&ldo;你再想想。&rdo;教授說了半天話，感覺有些累，又剛喝了藥，睏意來了。

……

小小打了個盹，教授睜開眼，一扭頭，只見明兒仍如之前的姿勢跪在那裡沉思。真是個做學問的好材料啊，教授暗嘆，不忍打擾，眯起眼睛假寐。

忽然，明兒跳了起來，剛要喊叫，看到教授仍在睡覺，趕緊伸手掩住嘴，輕輕坐在榻邊，臉上卻露著喜悅。

教授挪動了一下脖頸，假裝剛剛睡醒的樣子，睜開了眼。

明兒立刻蹦起來：&ldo;先生醒了！先生我知道了！&rdo;也不待教授答話，興奮地繼續說，&ldo;我聽老先生講過，山外有山、天外有天，國外也有國，這個公元年號一定是別的國家的人定立的，所以才沒選擇咱們的甲子，也沒選擇咱們任何一個王朝的創立作為起始年份。&rdo;

教授自幼聰明，而眼前這孩子比自己聰明何止百倍啊。但教授明白，對聰明的孩子，如過分寵愛反而會使孩子過分驕傲乃至狂妄，於是隻簡單誇獎了幾句。

明兒又追問&ldo;公元&rdo;究竟是如何確立的。教授讓明兒在自己後背墊個枕頭，坐高了些，給明兒講道：&ldo;明兒說得對，國外有國。在咱們這個華夏大國之外，還有好多國家，這些國家有大有小。&rdo;明兒託著腮認真地聽著。教授繼續說：&ldo;在離此上萬裡的