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他接過店夥斟滿了的酒碗；這裡喝酒是用碗的。

“小二哥。”

他喝了一口，用手往對面書坊一指：“那間崇文書坊，生意好像差得很。早些年在下曾經到過貴地，好像那兒不是書坊。”

“哦！不錯，客官大概是三年前經過此地的。”店夥的臉也轉向門外：“書坊開了三年，以前是開賭場的。”

“賭場以前……”

“是開木器店的，再以前好像是草藥店。”

“對，草藥店，店主是彭老先生。”

“咦！你怎知道？”

店夥頗表驚訝：“聽人說，是彭郎中彭浩然，那已經是廿年前的事，我已經記不起來了。那時我還小，住在東門外雲虹橋旁。”

“浩然公是家父……”

鄰桌是三位中年食客，其中一位長了一個糟鼻的人扭頭注視。

“咦！你……你就是彭郎中的兒子？”那人一臉驚訝：“彭郎中賣掉家當遷至外地謀生，轉眼就是二十年。你一定是魁小哥了。”

“哦！大叔是……”

“東街左家的大牛……”

“哎呀！原來是大牛叔。”

彭政宗離座含笑招呼：“大牛叔，何不過來坐？很抱歉，小侄離開時年方七歲，能記起的人和事都模糊得很，不提起真無法喚起記憶呢！”

左大牛向兩位同伴打過告罪的招呼，過來和彭政宗共桌。

彭政宗招手請夥計加碗筷。

“小魁，廿年才還鄉，大概走了不少地方吧？”

左大牛問：“令尊呢？”

“家父十年前逝世了。”

他黯然地說：“小侄自幼失恃，家父廿餘年精研醫道，父子倆相依為命。他老人家生前救人無數，沒料到自己天不假年，遽歸天府上

“咦！令尊醫道精深，十年前，令尊不過五十盛年……”

“一言難盡，那是一次意外。”

他深深嘆息：“他老人家用自己試藥，不幸……哦！大牛叔，小侄返回故鄉，想買一處店面開藥肆兼懸壺行醫，人地生疏，昔年的鄉親小侄都不認識，辦起事來真不容易，這附近能買得到店面嗎？小侄有京師太醫院所設專科受業憑證，專攻六科，五年三試取得醫士憑證，且在京師行醫十餘年，希望能為故鄉的鄉親們，盡一些心力。”

左大牛的臉沉下來了，舉碗喝乾了一大碗酒。

“牛大叔，怎麼啦？”

他眉心緊鎖追問：“有什麼事煩心嗎？”

“賢侄，你想在家鄉開業行醫？”左大牛問。

“是的。”

“你爹在這裡的事，你都記得嗎？”

“是的。”

“包括區大爺的事？”

“是的。”他的答覆十分肯定。

“區大爺仍然是本地的最有權勢人物。”

“我知道。”

“他沒忘了你爹不替他的兒子治病的事情。”

“這不能怪我爹呀！”

他大聲說：“他兒子的身子都冷了，氣已經接不上……”

“賢侄，他只怪你爹見死不救。”

左大牛搖頭苦笑：“你爹的離開……”

“我知道。”

他點頭：“區大爺放出話，要和我爹沒完沒了，所以我爹才賣了家業遠走他鄉，為的就是避著他。事情已經過了二十年，他應該知道我爹並非見死不救，而是我爹已無能為力：：：”

“他如果會知道，就不配做咱們裕州的大爺。”

左大牛拍拍他的肩膀：“大爺們的想法和做法，都與常人不同的。賢侄，回來看看無妨，其他，最好別提，聽我的勸告，看了之後趕快離