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“如今天下大亂，和尚也要捱餓，不如跟我一起去投了郭元帥，謀一個好出路。”

朱重八看看湯和，又看看剛剛放在床頭邊那本發黃的“野史”，眼裡閃出一系希望的光，隨即又息滅了。長期的苦痛生活，使他隨時都睜大雙眼在尋找一個有改變現狀的契機，他早已懂得自己該怎樣去珍惜那可能獲得更新自己生活的一切機遇。如果這樣的機遇出現，他會毅然地去為之作全身心地拼搏。此時，他在看到千夫長的湯和比六年前與他分食菜餅的湯和精神了百倍的時候，也同時已看到了戰場上遍地的死屍。

那怕是一點點發展，也需要努力，需要冒險，需要有所犧牲。朱重八很清楚這一點，但也非常愛惜自己的生命，認為自己的生命該有些價值，不想就這麼輕易拋擲這歷盡千辛萬苦，卻還毫無價值可言的生命。他熱愛生命，他百倍地珍惜自己的生命，為的是有朝一日讓他成為有價值的東西。當兵，就意味著隨時要丟掉生命，他不能不慎重地走好這步棋。

“如今亂世，起義軍那麼多路，郭元帥……”

“我看很好，賞罰分明，不克扣軍響。”

“聽說他的副帥孫德崖不太服他？”

“郭元帥也沒有辦法，所有的軍響都靠孫副帥籌措，而且郭元帥的那個兒子，偏偏又總是站在孫副元帥一邊。”湯和說。

朱元璋搖搖頭，自言自語地說：

“他子與父離，夥伴也離心，這可是謀大事的大忌，起事一年了，他內不能服眾，外不能擴張，就這麼入夥進去，只怕是……”

一位紅巾軍推門進來，急促地說：“千夫長，元兵……大隊元兵朝寺廟來了。”

“莫慌，讓兄弟們都進來，跟我從後門走。”朱重八異常鎮定，帶著湯和等十來位兄弟穿過皇覺寺，爬完一條暗長的洞穴，便進入一片石林叢中。

“你們去罷，多多保重。”朱重八使勁地搖著湯和堅實的雙臂。

“你隨我們去罷，我一定到郭元帥那兒保舉你。”湯和說：“你遇事沉著多謀，到軍隊中，一定比我有出息。”

“湯和，快別這麼說。這年頭，我想我遲早會去當兵的。只是現在，還想再看一看。”

“好罷，如果你要來，隨時到濠州城裡找我。”湯和說，目光久久地盯著朱元璋。

湯和因為兒時與朱元璋是同鄉，因為在飢餓難耐時得了朱元璋的一塊菜餅，儘管他不久就還了朱元璋這一人情，但這並不影響湯和由此一生都敬重朱元璋。正是這打心裡湧出來的敬重，使湯和最後能成為開國功臣中活著的唯一能善終的國公。

13、

望著湯和一稈人消逝在山路的盡頭，朱重八一動也不動。他已經從困境中吸取了那麼多於自己發展有益的甘露，在困境中煉就了適者生存的能力。對於困鏡：他一方面是千方百計地尋找機會來改變；另一方面，他已能夠心平氣和地來承受，絕沒有半點的委倔。

從暗長的洞穴鑽出來，朱重八看到皇覺寺在熊熊的烈火中燃燒著。這些可憐的元軍，已經感到了自己的末日，儘管在寺裡什麼東西也沒有搜到，甚至見不到紅巾軍的影子，但還是放把火燒了完事。敗字當頭的人，做事時會少去許多顧慮，這也是人之常情。

望著一座好端端的寺廟在熊熊的大火中坍塌毀滅，望著自己唯一的棲身之地在熊熊的大火中逝去，朱重八隻得在心裡暗暗叫苦，長長地嘆了口氣。就在這時候，從側面竄出來兩個師弟。朱重八定眼一看，竟是往日裡最佩服他的花雲與吳良兩位師弟，不由得轉憂為喜，問道：

“你還沒走？”

“師兄，你也還沒走？”花雲問。

“主持呢？”

“已經走了。”

“可是你們怎麼沒走？”