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同一天，第1和第2集團軍沿陡坡同法軍在弗巴斯附近的斯賓斯林高地上的一個軍展開浴血奮戰遭到失敗。法軍擔心其翼側被包抄，當晚即從弗巴斯後撤，向梅斯轉移。麥克馬洪的部隊撤出沃爾思後，背向梅斯的巴贊所部穿這孚日山脈，向沙隆行進。儘管8月6日的戰鬥在戰術上不是決定性的，但法軍兩支集中的部隊卻彼此朝著相反的方向後撤。馮&iddot;莫特克失去了在邊境附近粉碎法軍的機會，於是就抓住法軍部署笨拙這一有利條件，揮戈西進。

第3集團軍追擊麥克馬洪，以一個師包圍斯特拉斯堡。該集團軍未遇任何抵抗即透過呂內維爾和南錫。第1和第2集團軍向梅斯挺進。8月14日，第1集團軍在梅斯東面進行了一次非決定性的戰鬥。15日，第2集團軍在梅斯南面渡過了摩澤爾河。16日，法軍企圖從梅斯後撤時，才發現西行道路已被第2集團軍的一個軍封鎖。在一座俯視起伏地的低矮山脊上，普軍佔領了許多互不連線的樹林。經過激烈的拉鋸戰，普軍拖住了巴贊，使其無法向凡爾登突圍。在這場戰鬥中，德軍和法軍的步兵都從樹林裡發起衝擊，而騎兵雖然集中在小林地，但卻避免從樹林裡發起衝擊。

18日，德國第2集團軍及第1集團軍的一部分攻擊梅斯西面巴贊部隊的陣地。法軍將其陣地構築在南面的格拉維羅特村（普軍要到這裡必須穿越一個陡峭的、長滿樹木的深谷）和北翼的聖&iddot;波利奧特村。在南面，德軍打通了一條穿過長滿樹木的深谷的道路，但當其走出樹林向開闊的高地行進時，被法軍猛烈的步槍火力擊退。在北面，德軍利用小再生林地掩護其行動，並將其步兵編成散兵隊形透過樹林。他們如果無法從法軍手裡奪到一塊再生林地，便用炮火猛轟，迫使守軍撤離。聖&iddot;波利奧周圍的戰鬥不利於法軍，於是他們佔領了焦茅特林地，以掩護其撤退。19日，巴贊撤到了梅斯要塞裡面。在戰爭的剩餘時間裡，他的部隊都有效地隱藏在該要塞裡。包圍梅斯之後，第2集團軍的一部分加入第3集團軍行列，追擊麥克馬洪指揮的那一半法軍，於是激烈的戰役移向了洛林西部。

普法戰爭主要是一場步兵戰，炮兵還沒有主宰戰場，90以上的傷亡是由步槍火力造成的。經改進的步兵火力使騎兵衝擊毫無結果，而這一地區的斷絕地及分散的樹林使騎兵衝擊更是行不通。雙方在戰術和編制上都採用了經過改良的拿破崙式的方法，而沒有跟上步兵火力改進的步伐。所以，作為這些戰鬥的特徵的密集步兵突擊一般都是傷亡慘重而又沒有結果。集團軍的編制還很小並且相當緊湊，形不成綿亙的正面。翼側可能被包抄，障礙物或堅固支撐點可以繞過。晉軍獲勝是靠了在法軍能就地部署足夠兵力之前即威脅其翼側或奪取要地（如梅斯-凡爾登道路）。儘管雙方都利用樹林來掩蔽行動或隱蔽部隊，但面對火力的改進，各方似乎都未充分認識到掩護和隱蔽的價值。

1914年邊境戰鬥

雖然洛林是第一次世界大戰開始階段的一個重要戰場，但它不是唯一的作戰地區，德軍挺進比利時和&ldo;馬恩河奇蹟&rdo;自然使其相形見絀。洛林的戰略價值降低了，此外，自1870年起，軍事學術也發生了很大變化。火炮成了主要殺傷武器，並與機槍一起主宰了戰常集團軍的規模很大，擺開來可以形成一個橫貫整個法國北部的綿亙正面，象以往戰爭中實施的那種機動已經不可能了。如果一支部隊的正面是沼澤地或敵人的一個堅固支撐點，由於其左右兩側的空間已被其友鄰部隊佔據，所以他除了實施突破外別無他法。極少會有可以迂迴的敵軍暴露翼側，因為其部隊通常已形成了一個從英吉利海峽到瑞士的綿亙正面。

在開戰之前，法軍再一次變更計劃，把防禦改為進攻，結果發生了種種事件，又迫使其退回到原先