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曹操任丞相時，就受著&ot;贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿&ot;的特殊待遇，以後又任魏公、魏王，享受著皇帝所受的一切待遇。這種地位和待遇，還可以傳給他的兒子，這就為他的後人取代漢朝創造了政治上的條件。

為了讓後代實現代漢的目的，曹操在世時又在選定繼承人上下了一番功夫。曹操有二十五個兒子，其中曹操最喜歡的有三個：一個是曹沖，一個是曹植，一個是曹丕。

曹沖是曹操的第七子，為環夫人所生。史載他&ot;少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智&ot;。曹沖十三歲時得了重病，曹操親自為他向神靈祈禱，請求延長他的壽命。曹沖因無法醫治而死後，曹操非常傷心。曹丕勸慰曹操時，曹操說：&ot;這是我的不幸，卻是你們的幸事。&ot;可見曹操曾打算把王位傳給曹沖。

曹植是曹操的第三子，與哥哥曹丕一樣，同為卞皇后所生。曹植自幼聰明，文學天賦極高。十多歲時，能誦讀詩、論及辭賦數十萬言，而且能寫出極漂亮的文章。曹植不但文才很高，而且很聰明，每次受到曹操的問難，都能應聲而對，因此很受曹操的寵愛。曹操曾說：&ot;始者謂子建(曹植字)，兒中最可定大事。&ot;由於曹植受到寵愛，再加上楊修、丁儀、丁廙等大臣對他的支援，曹操有幾次都要決定讓他做自己的繼承人。

然而，曹操最終還是選擇了長子曹丕做為自己的繼承人。這是因為曹沖死得很早，來不及與曹丕、曹植兄弟比誰優誰劣，而曹植與曹丕比起來，暴露出許多弱點。曹植詩人氣質太濃，他任性而行，不刻意美化自己的外部形象，飲酒不加節度。而曹丕不但擅長詩文，也長於騎馬射箭、擊劍格殺，可謂文武雙全。更重要的是曹丕懂政治，有手段，御己有術，矯情自飾，會籠絡人心。當曹操選定曹丕以後，為了鞏固他的地位，不但疏遠了曹植，還找藉口殺了曹植的智囊人物楊修，削弱了曹丕競爭對手的力量。

經過曹操政治上、輿論上、人事上等一系列努力，取代漢朝的形勢已經鑄成，不可逆轉。

曹氏即將代漢，劉備集團應該怎麼辦?

對此毫無反應，顯然是不明智的。

毫無反應，意味著對曹氏帝位的預設；毫無反應，意味著對曹氏代漢的容忍；毫無反應，意味著放棄了&ot;興復漢室&ot;的旗幟。

然而要做什麼反應呢?怎樣表明自己態度呢?

興兵討伐最實際有效，但劉備集團遠不具備推翻曹魏的實力。對曹魏政權檄文聲討，指出他是&ot;僭偽&ot;政權，但漢朝廷已不存在，&ot;正統&ot;政權已蕩然無存，由誰來指出、來證明曹魏政權的&ot;僭偽&ot;呢?

最有效的辦法就是與曹氏針鋒相對：你若稱天子，我就當皇帝。

我們不能不佩服諸葛亮在政治鬥爭中表現出來的遠見卓識，因為他對曹氏代漢是有預見的，並事先採取了針鋒相對的措施。

建安二十一年(216)五月，曹操逼漢獻帝封自己為魏王。魏王與魏帝，僅一字之差，一步之遙。

建安二十四年(219)七月，諸葛亮尊劉備為漢中王，漢王與漢帝，也只差一個等級。只要曹氏代漢稱帝，諸葛亮就擁立劉備即漢帝帝位。

劉備稱帝，有很多有利條件。西漢的開國始祖就是從漢中王起家，如今劉備又一次從漢中王起步；劉備是漢景帝的兒子中山靖王的後代；劉備的政治綱領一直是&ot;興復漢室&ot;。所有這些，都是號召人們擁戴其即帝位的優勢。

但是，劉備稱帝也不是一件很順利的事，也存在著種種阻力。

最大的阻力是當時的天命輿論。

早在東漢初年，蜀地就流行著一句令人莫名其