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後藤象二郎曾奔走於京都和江戶之間，當幕府第二次徵討長州失敗後，為了實現&ldo;公武合體&rdo;，後藤促使德川幕府自發地交出統治權，即&ldo;大政奉還&rdo;。大政奉還以後，京都的小朝廷成為正式的權力中心，隨即就開始徵討幕府。

由於後藤象二郎不是堅定的倒幕派，在以後的明治政府中不可能佔據主流。於是後藤追隨西鄉隆盛的&ldo;徵韓論&rdo;，1873年西鄉隆盛趁伊藤博文等人出國考察之際，改組政府，把後藤象二郎選為參議。當時的參議實際上相當於副總理，開始只有四人，薩摩、長州、土佐、肥前四藩各出一人，後來增加為六人。由於當時還沒有成立國會，這六個參議就成了實際上的最高決策者。

後藤的妻子小仲，原先是京都先鬥町的藝伎。先鬥町和衹園隔河相望，也是京都的花柳勝地、溫柔之鄉。後藤原先在京都時很少去衹園，經常泡在先鬥町，當地的人都知道他。後藤當上參議之後，京都就流傳起這樣的歌謠：&ldo;京都三條酒家女，如今參議貴婦人。&rdo;六個參議中，木戶孝允、後藤象二郎兩個參議的夫人都出自京都藝伎，可見藝伎在明治時期的社會地位達到了前所未有的程度。

剖腹之真武者‐‐久坂玄瑞

維新志士中，宿花眠柳者大有人在，曾率領長州武士發動禁門之變的久坂玄瑞，寵愛京都島原的名伎阿辰，第一次徵長之戰時久坂返回長州參戰，臨別時給阿辰寄去了情意纏綿的詩：&ldo;屋軒結月露，寒夜枕玉肘。輾轉不得眠，戀妹發香柔。&rdo;藝伎的髮型是高盤的髮髻，用香油膠水粘在一起，晚上也不放下來，枕著手臂睡覺，髮油的香味竟使久坂難以入眠。如此香艷的詩，出自一個發動政變，並在失敗之後用標準的武士道自殺方式剖腹身亡的武士之口，令人難以置信。這就是日本武士的奇特之處，也是藝伎的魅力所在。

清國風流秀才‐‐王韜

他是清末的才子，也是自認風流的假道學。曾給太平天國上書，也曾遊歷各國，然而最讓人津津樂道的還是他在日本藝伎叢中的風流韻事，他就是清末才子中的&ldo;怪才&rdo;王韜。

王韜生於1828年，18歲考中秀才。太平天國時期，因向太平天國上書而被清政府緝拿，在英國人的幫助下逃往香港，後曾遊歷英、法、俄，著有《普法戰記》一書，為當時日人所關注。1879年，日人邀請王韜訪日，以探討世界大局。但是王韜&ldo;平生好作冶遊&rdo;，逃往香港以前，就曾在上海出入青樓，著有《花國劇談》、《艷史叢抄》等書，描繪上海的街頭紅粉。在日本期間，王韜大部分時間都是狎妓飲酒，連邀請他的日本人岡千仞都說：&ldo;先生口不說道學，議論不及當時，文酒跌宕，歌筵伎席，絲竹嘔嗚，欣然酣飲，不復以塵世介懷。人或以學究條規規之，輒笑曰：&l;國風好色而不淫，離騷寄繾綣於美人，騷人韻士，何嘗一日忘懷於此。&r;於是人皆曰：先生兒女之情有餘，而風雲之志不足。&rdo;

王韜自己也說：&ldo;日東人士疑予於知命之年尚復好色，齒高而興不衰，豈中土名士從無不跌宕風流者乎？餘笑謂之曰：信陵君醇酒婦人，夫豈初心？鄙人之為人，狂而不失於正，樂而不失於淫。具國風好色之心，而有離騷美人之感。光明磊落，慷慨激昂，視資財如土苴，以友朋為性命。生平無忤於人，無求於世。嗜酒好色，乃所以率性而行，流露天真也。&rdo;

王韜在日本遊歷將近五個月，寫下了《扶桑遊記》。剛到長崎的第二天，王韜就去日本的茶屋領略了藝伎的風貌。他見到了許多藝伎，在遊記中他都有詳細的記述。

在日本的時候，王