第55頁(第1/2 頁)

‐‐摘自伊安&iddot;愛爾&iddot;丁《裁決書》

信使是一個年輕女人，加妮熟悉她的相貌、名字和家庭背景。這也是她能透過帝國安全部門檢查的原因。加妮沒做什麼，只是在一個名叫邦耐傑的安全官員面前證實了她的身份，之後邦耐傑便安排了她和穆哈迪的會面。邦耐傑這一舉動是出自他的直覺，此外，在聖戰之前，這個年輕女人的父親曾經是皇帝的敢死隊隊員，令人聞風喪膽的弗瑞曼敢死隊的一員。否則的話，他才不理會她的什麼懇求，說她的資訊只能帶給穆哈迪本人。

進入保羅的私人辦公室之前，她自然接受了嚴格透視和搜查即便如此，邦耐傑仍然跟在她旁邊，一隻手按著刀，另一隻手拽住她的手臂。

他們帶她進屋的時候正是正午時分。這是一個奇異的房間，沙漠弗瑞曼人的粗獷和皇室貴族的優雅奇妙地融合在一起。三面牆上覆著沙漠穴地幔帳：精緻的掛毯，上面繪著弗瑞曼神話中的人物。第四面牆上鑲著一大塊銀灰色螢幕。螢幕前面有一張橢圓形書桌，上面只放了一件東西：一隻形狀像太陽系星儀的弗瑞曼沙鍾。

保羅站在桌旁，瞥了一眼邦耐傑。這位安全官的姓名錶明，他的祖先曾從事過走私活動。但他仍舊從弗瑞曼警察部隊底層一路晉升上來，靠他聰明的頭腦和久經考驗的忠誠贏得了這個職位。他很結實，幾近肥胖。幾綹黑色的頭髮垂過潮乎乎的深色前額，像某種怪鳥的頭冠。他的眼睛藍中透藍，目光堅定，無論面對愉快的景色還是狂暴的慘相都不動聲色。加妮和史帝加都很信任他。保羅知道，如果自己叫邦耐傑立即殺死這女孩，邦耐傑會毫不猶豫地執行命令。

&ldo;陛下，這就是那個送信的女孩。&rdo;邦耐傑說，&ldo;加妮夫人說她有訊息要帶給您。&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;保羅點了點頭。

奇怪的是，女孩並不看他。她的視線停在了那個沙鐘上。她中等身材，深色面板，裹著一件深紅色長袍，質地精美，剪裁簡單，說明此人家境富有。她的頭髮呈藍黑色，用一條窄帶繫上，帶子的顏色和長袍非常般配。長袍遮住了她的手。保羅懷疑她的手正攥得緊緊的。很像那麼回事。她的一切都像那麼回事，包括那件專門為了出席盛典縫製的長袍。

保羅叫邦耐傑站在一邊。他猶豫了一下，服從了。

女孩移動了‐‐向前跨了一步。步態很優雅。眼睛依然躲避著他。

保羅清了清喉嚨。

女孩終於抬起目光，睜大沒有眼白的眼睛，只恰到好處地流露出一絲敬畏。她臉龐小巧，下巴精緻，中間點綴著一張櫻桃小嘴。稍長的面頰上，那雙眼睛顯得特別大。她整個人都有一種不快活的氣氛，幾乎不帶笑意。眼角甚至還殘留著一片微弱的黃色薄霧，可能因為灰塵的刺激，或者塞繆塔迷藥上癮。

一切確實很像那麼回事，天衣無縫，不露痕跡。

&ldo;聽說你請求見我。&rdo;保羅說。

考驗這個女孩形貌的最後關頭來到了。斯凱特爾現在已經換上了這個形貌，還有習慣、性別，以及聲音‐‐他能掌握和設想的一切特徵。可這是一個穆哈迪在穴地時期就非常熟悉的女人。那時候她還是一個孩子，她和穆哈迪有許多共同的經歷。一定要小心謹慎，避擴音到某件特別的往事。這是斯凱特爾嘗試的形貌中最令人興奮和刺激的一個。

&ldo;我是奧塞姆的麗卡娜，來自伯克&iddot;艾爾&iddot;迪卜。&rdo;

女孩的聲音細小而堅定，報出自己的名字，父名和家族名。保羅點點頭。加妮完全被這個傢伙愚弄了。女孩的音質複製得精確無比。如果