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&ldo;可它很說明問題。&rdo;保羅說，&ldo;說明你希望我倒黴。&rdo;

艾德雷克脖子一扭，擔心地看了一眼站在一旁的史帝加。&ldo;人們總是希望有錢有勢的人倒黴，陛下。據說有一種辦法，可以用來分辨一個人到底是不是貴族出身：貴族會掩飾自己的邪惡，暴露在外的只是能讓老百姓喜歡他們的壞習慣。&rdo;

史帝加的臉上一陣顫動。

保羅發現了。他知道史帝加在想什麼，也知道他的憤怒。這個宇航公會的傢伙怎麼膽敢這樣對穆哈迪講話?

&ldo;你當然不是在開玩笑。&rdo;保羅說。

&ldo;玩笑?陛下?&rdo;

保羅感到嘴巴發乾。屋裡的人太多了，他呼吸的空氣被許多人的肺汙染過。艾德雷克箱子周圍瀰漫的香料味也令人覺得呼吸不暢。

&ldo;在你所說的這場圖謀中，誰可能是我的同夥呢?&rdo;保羅隨後問，&ldo;你是否認為是奇扎拉教團?&rdo;

艾德雷克聳聳肩，攪得腦袋周圍的橘紅色氣體四處瀰漫。他不再注意史帝加，儘管這個弗瑞曼人仍然在惡狠狠地盯著他。

&ldo;你是說，我聖教屬下的傳教士，他們所有的人，都在宣揚、暗示這個謊言?&rdo;保羅追問道。

&ldo;可能是出於自利，也可能是發自內心。&rdo;艾德雷克說。

史帝加一隻手按住了長袍下的嘯刃刀。

保羅搖搖頭，說：&ldo;這麼說，你指責我出於自利，散佈謊言?&rdo;

&ldo;指責這個詞不確切，陛下。&rdo;

好一個膽大包天的畜生!保羅想。他說：&ldo;不管是不是指責，總之你認為我的主教們和我本人只不過是一夥利慾薰心的強盜。 &rdo;

&ldo;利慾薰心?&rdo;艾德雷克又看了一眼史帝加，&ldo;權力會使那些掌握著過多權力的人陷入孤立，逐漸與真實世界脫節……最後垮臺。&rdo;

&ldo;陛下，&rdo;史帝加吼道，&ldo;您曾經處死過許多罪行還不及此人的人!&rdo;

&ldo;許多，是的。&rdo;保羅同意道，&ldo;可他是宇航公會的大使。&rdo;

&ldo;他指責您是一個邪惡的騙子!&rdo;史帝加說。

&ldo;我對他的看法很感興趣，史帝加。&rdo;保羅說，&ldo;壓制你的憤怒，保持警戒。&rdo;

&ldo;謹遵穆哈迪吩咐。&rdo;

&ldo;告訴我，領航員。&rdo;保羅說，&ldo;隔著空間和時間的遙遠距離，我沒辦法監視所有傳教士的一舉一動，也不可能知道每個奇扎拉教團小修道院和寺廟的細節。在這種情況下，我如何實施這個假設的欺詐行為?&rdo;

&ldo;時間對您來說算得了什麼?&rdo;艾德雷克問。

史帝加皺緊眉頭，顯然很迷惑。他想：穆哈迪常說，他能看透時間的薄紗。宇航公會這個人的話中真意到底是什麼?

&ldo;這樣規模的欺詐怎麼可能不漏洞百出?&rdo;保羅問，&ldo;重大意見不和，分裂……懷疑，經受不住內心的譴責而懺悔，欺詐不可能把這一切全都壓制下去。&rdo;

&ldo;宗教和自利不能隱藏的東西，政府卻可以瞞天過海。&rdo;艾德雷克說。

&ldo;你是在考驗我容忍的底線嗎?&rdo;保羅問。

&ldo;我的觀點就沒有