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他微微苦笑：“不錯，我的應制詩做得好，我陪皇上飲宴、遊園、彈琴、閒聊，這等帝王清客我再多做上幾年，自然升官，朝堂上總會有我一個位置，然後再一步步升上去。但是，這樣久在雲端深處，不知民間疾苦，不懂經濟實務，就算高居廟堂，亦不過是個皓首窮經的腐儒罷了。”

風勁節定定望著他，眼神竟帶點嘲弄：“所以你放棄那大好前程，偏偏要下到地方上，辛苦地辦實務，操心勞力不討好，就是想真正為百姓做點事？”

盧東籬苦笑一聲：“這原因自然是有的，但不是全部。其實我一心想到下面來為官，還有一部分原因是，如果這翰林再做下去，我怕真是要窮得上街要飯了。”

盧東覺更覺不可思議：“怎麼會呢？大堂哥，你的官俸足夠用了啊，皇上不是還常有賞賜嗎？”

盧東籬嘆息：“就是這賞賜要了我的命了。東覺，你以為皇上賞人全是金子銀子一大堆嗎？真當國庫是座金山了。皇帝賞賜也不過是一個意思，圖的是那份榮耀體面而不是財富。我們這些翰林得的賞賜，通常是幾枝筆，一盒上好的糕餅，一盤好吃的菜，幾壺御酒之類的東西，既不能當，也不能賣，並不值幾個錢。但那是皇上的賞，再不值錢，也是榮耀，必得一堆太監，浩浩蕩蕩捧著，敲鑼打鼓送上門，才算得皇恩浩蕩。來多少太監就要開發多少份賞錢，出手還絕不能小氣，否則得罪了內臣，哪天禍從天降，都不知道哪裡來的。我的官俸本來也不高，因要陪王伴駕，門面功夫不能少，幾身光鮮點的好衣裳做下來，已去了一半，再這麼多得幾回賞，就入不敷出，到後來，一聽說前門有送賞的太監到了，就得在家裡找值錢的東西，開啟後門往當鋪那送。”

盧東覺聽得目瞪口呆：“這，這……照你這麼說，所有的翰林都窮得要當褲子了。”

“那倒又不是，其實大部分翰林的生活還是不錯的。因為入得翰林院，多是狀元榜眼探花，或是飽學鴻儒，他們名傳天下，自會有人上門來求字求畫，這錢收得既不傷廉，又體面風光，多少有名望的老翰林，就是靠給人寫寫畫畫，便能維持一大家子的風光。只是我年紀太小功名又不在一甲，雖然見面都誇我天縱奇才，都說我少年有為，但真要求我一幅字掛在中堂上，又嫌名望不夠，資歷不夠，因此我的門前卻極之冷落。”

盧東覺大不服氣：“可是，大堂兄，你的字畫詩文都是極好的。”

風勁節在旁嘲笑：“傻小子，那些有錢求字的，哪個懂得看，不過是掛出來給別人看的，一個人的名聲不大還乳臭未乾，哪裡還會有生意上門。”

盧東籬嘆息道：“一來，我實在是窮得無路可走，二來呢，我也不願在這陪王伴駕的清客本領上出名。一次遊園，我應旨做詩，又拿了魁首，當日皇上問我想要什麼賞，我便大著膽子請求到地方上為官，以增見聞。”

風勁節臉上又帶出嘲諷的笑意：“你那位皇上見到你這麼不識時務，一副想避他而遠之的樣子，定是十分不快。你就此失寵，被皇帝趕得老遠，明明是從五品的級別，卻到地方上做六品，甚至從六品的官。”

盧東籬只是一笑，眼神裡帶些懷念：“那幾年我在各地為官，見識了不少事，也做了很多事，頗覺不負此生。”

風勁節笑著給他倒杯酒：“盧大人，那些年，你在各省飄來飄去，各處的官職都做過，每個都做不能長久，官位越做越小，實權越來越少，虧得你修養真正好，從來不焦不燥不失意，每到新任上，就專心做好份內的事，可惜每次都是略幹出點成績，就被趕到別處，你的功勞，又被新上任的官搶了去，你到現在，居然還沒灰心，真是怪人一個。”

有什麼好笑的，堂兄受這麼多磨折，還不是因為他是個清官，一心為了你們百姓操勞，卻得不到多少回報，還受盡委