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你談話時別激動。在考驗性的介紹開始之前露絲叮囑馬丁。

馬丁因為自己的笨拙感到壓抑，開始時有些拘謹，尤其害怕自己的肩膀會出毛病，威脅到傢俱和擺設的安全。這一群人還讓他忐忑不安。這樣高層的人士他以前從沒見過，何況人數又那麼多。銀行經理哈外古德很引起他的興趣，他決定有了機會就研究他一下。因為在他的惶惑之下還隱藏著一個自信的自我。他急於用這些納士淑女對照自己，看他們從書本和生活中學會了一些什麼他所不知道的東西。

露絲的眼睛不時地瞄著他，看他應付得如何，見他輕輕鬆鬆便跟她的表姐妹認識了，不禁感到又吃驚又高興。他肯定沒有激動，坐下之後也不再擔心肩膀闖禍了。露絲知道兩個表姐妹都是聰明人--淺薄，但是敏銳。(那天晚上睡覺時兩人都稱讚馬丁，她卻幾乎不明白她們的意思。)在那一方面，馬丁也覺得在這樣的環境裡開開玩笑、無飭大雅地鬥鬥嘴其實輕而易舉，因為他在自己的階級裡原本是個機智風趣的人，在舞會和星期天的野宴上慣會挖苦說笑，調皮逗樂。而那天晚上成功又還支援著他，拍著他的肩膀告訴他地幹得不錯。因此他不但能夠讓自己高興也能夠讓別人高興，毫無窘澀之感。

後來露絲的擔心卻有了道理。馬丁跟考德威爾教授在一個顯眼的角落裡交談起來。對露絲那挑剔的眼光說來，雖然馬丁沒有在空中揮舞手臂，卻仍然太容易激動，眼睛太頻繁地閃出光芒，談話也太快太熱烈，太容易緊張，也太頻繁地容許激動的血液漲紅了面頰。他缺乏彬彬有禮的風度和涵養，跟和他談話的年青英文教授形成了鮮明的對比。

但是馬丁對外表卻滿不在乎2他很快就注意到了對方那訓練有素的心智，欣賞起他的淵博。而考德威爾教授卻不瞭解馬丁對一般英文教授的看法。因為馬丁不明白為什麼不應該談本行，便要求教授談本行，教授雖然開始時似乎不樂意，後來還是照辦了。

反對談本行是荒謬而不公平的，幾個禮拜以前馬丁曾對露絲說過，當男男女女歡聚一堂之時，在太陽底下有什麼理由不讓他們交流自己最好的東西呢?他們最好的東西正是他們最感興趣的、他們賴以生存的東西，他們日以繼夜地專門幹著、研究著、甚至連做夢也想著的東西。你想想看，若是讓巴特勒先生出於社交禮儀而大談其保爾&iddot;魏爾倫1、德國戲劇、或是鄧南遮2，豈不是要悶死人嗎?

如果我非要聽巴特勒先生談話不可，我就寧願聽他談他的法律。那才是他最好的東西。生命太短促，我想聽到的是我所遇到的人的精華。

1保爾&iddot;魏爾倫(paul verne，1844-1896)：法國詩人，有詩集多種出版，如：《美好的歌》(1870)、《無言的情歌》(1874)、《智慧》(1880)、《不久以前》(1884)等。極考究音律，其詩以和諧優美著稱。

2鄧南遮(gabriele dannunzio，1863-1938)：義大利詩人、小說家、戲劇家。其代表作有詩集《讚歌》(歌頌天空、大地、海洋和英雄)。

可是，露絲反對道，大家都感興趣的話題是有的。

那你就錯了，他匆匆說下去，社會上的每一個人和每一個集團--一或者說，幾乎每一個人和每一個集團--都要拿比他們強的人做榜樣。那麼誰是最好的榜樣呢?無所事事的人，有錢的閒人。這些人一般不知道世界上做事的人所知道的東西。聽他們談自己所從事的事業他們感到沉悶。因此他們便宣佈這類東西叫做本行，不宜談論。同樣他們還確定什麼東西不算本行。可以談論。於是可以談論的東西就成了最近演出的歌劇、最新出版的小說、打撲克、打彈子、雞尾酒、汽車、馬展、釣鮮魚、釣金槍魚、大野獸狩獵、駕遊艇和