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他決定在星期天振作起精神給露絲寫封回信。可到星期六下午，等地結束了工作洗完了澡，那尋求忘卻的願望又壓倒了他。我看還是到下面去看看喬怎麼樣吧，他這樣為自己辯護，卻也明白這是在撒謊，可他已沒有力氣去想它。即使有力氣，他也不會思考了，因為他只想忘卻。於是他便由著性子慢慢往村子走去。快到酒店時不知不覺加快了步伐。

我以為你還在戒酒呢。喬招呼他說。

馬丁不屑於辯解，開口便叫威卜忌，給自己的杯子斟滿之後把酒瓶遞給了喬。

別整夜整夜地喝，他粗魯地說。

喬捧了酒瓶磨蹭著，馬丁不願意等，一口氣喝完了一杯又滿斟了一杯。

哎，我可以等你，他兇狠地說，可你也得快點。

喬趕快斟滿酒，兩人對飲起來。

是幹活累的吧?喬問他。

馬丁拒絕討論這個問題。

這兒乾的簡直是地獄的活兒，我知道，對方說下去，但眼看你開了戒我心衛仍不是滋味。來，祝你好運!

馬丁悶聲不想地喝著，咬著牙叫酒，咬著牙請人喝酒，叫得酒吧老闆害怕。那老闆是個帶女人氣的鄉下小夥子，水汪汪的藍眼睛，頭髮從正中分開。

像這樣逼咱們窮鬼們幹活，真不要臉。喬在說話，我要是沒有喝醉我就會不管它三七二十一把洗衣房給他燒掉。是我喝醉了才救了他們的，我可以告訴你。

但是馬丁沒有答腔。幾杯酒下肚他感到腦子裡有令他激動的蛆蟲在爬。啊!這才像活著!三週以來他第一次呼吸到了生命的氣息，他的夢也回來了。幻想從漆黑的病房裡出來了，像火焰一樣明亮，引誘著他。他那映照出幻想的鏡子清澈如銀，有如一塊舊的銘文大體磨去，又刻上了新的字跡的銅件。奇蹟與美手挽手跟他同行，他擁有了一切力量。他想告訴喬，可喬有他自己的幻想。那是個周密的計劃，他要當一家大的蒸汽洗衣場的老闆，再也不受洗衣房的奴役。

告訴你，馬，我那洗衣場決不用童工--殺了我我也不幹。下午六點以後車間裡連鬼也不準有一個。聽我說!機器要多，人要多，要在正規的時間服完成任務。因此，馬，你來幫我的忙，我讓你當監工，管全店，上上下下全管。我的計劃是：戒酒，存上兩年錢--存好錢就--

但是馬丁已經走開，讓他去對著店老闆嘮叨，直嘮叨到那位人物被叫去拿酒--是兩個農民進了門，馬丁在請他們喝酒。馬丁出手闊綽，請大家都喝：幾個農場幫工、一個馬夫、旅館花匠的下手、酒店老闆，還有一個像幽靈一樣溜進來、像幽靈一樣在櫃檯一頭遊蕩的。偷偷摸摸的流浪漢。

第十八章

星期一早晨第一小車衣物送到了洗衣房，喬唉聲嘆氣。

我說，他開始說。

別跟我說話，馬丁喝道。

對不起，喬，中午馬丁說，兩人下了班，正要去吃飯。

對方眼裡湧出了淚水。

沒有啥，老兄，他說，我們是在地獄裡，無可奈何。你知道，我好像十分喜歡你呢，我難過正因為這個。我一開頭就挺喜歡你的。

馬丁抓住他的手搖了搖。

咱們不幹了吧，喬建議，丟下活兒當流浪漢去。我沒有試過，可那難是最容易不過的，什麼事都不用幹。我生過一回病，傷寒，住在醫院裡，美妙極了，我真想再生一回病呢。

那一星期過得很慢。旅館客滿，額外的花式漿洗不斷送來。他們創造了英勇奮戰的奇蹟。每天晚上都在電燈光下苦幹，吃飯狼吞虎嚥，甚至在早飯前也加班半小時。馬丁再也不洗冷水浴了，每時每刻都在趕、趕、趕。喬是個精明的羊倌，他牧放的是時間。他細心地趕著每時每刻，不讓它們跑掉;像守財奴數金幣一樣反覆