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可是他們沒有時間驚訝。馬丁的全部意識都用到了工作上。頭和手不停地運動著，把他變成了一部智慧機器，把他作為人的一切都集中到提供那種智慧上去了。他腦子裡再也裝不下宇宙和宇宙間的重大問題了。他那廣闊巨大的心靈走廊全關閉了。他被封鎖了起來，像個隱士。他靈魂的迴音室狹小得如一座錐形的塔，指揮著他的胳膊和肩肌、十個靈巧的指頭、和熨斗，沿著霧氣騰騰的道路迅跑，做大刀闊斧的揮動。揮動的次數不多不少，而且恰到好處，決不過火，只沿著無窮無盡的兩袖、兩腰、後背、後擺急跑，然後把熨燙完的襯衫甩到承接架上，還不讓它打皺。而他那匆忙的靈魂在扔出這一件的同時已經在向另一件襯衫伸了過去。他們就像這樣一小時一小時地幹著，而車間外的整個世界則正讓加利福尼亞的太陽曬得發昏--這間溫度過高的屋子裡可沒有人發昏，因為陽臺上乘涼的客人需要清潔的襯衫。

馬丁大汗淋漓。他喝子大量的水，可天氣太熱，他又太累，喝下的水全部透過肌肉從毛孔裡慘了出來。在海上，除了極少數特殊消況他所從事的工作總能給他許多機會獨自思考。那時船老闆只主宰了他的時間;而在這兒，旅館老闆甚至還主宰了他的思想。在這兒只有折磨神經戕害身體的苦工，沒有思想。除了幹活兒不可能思考。他已不知道還愛著露絲，露絲甚至已根本不存在。因為他那疲於奔命的靈戲沒有時間去回憶她。只有在晚上鑽進被窩或是早上去吃早飯時露絲才在他短暫的回憶中確認了自己的地位。

這是地獄，是麼?喬有一次說。

馬丁點點頭，卻也感到一陣溫怒。是地獄，自不待言，還用說大。他們倆幹活兒時不說話，說話會打亂步伐。這回一說話就亂了。讓馬丁的熨斗錯過了一個動作，多做了兩個動作才趕上節拍。

星期五早上升動了洗衣機。他們每週要洗兩次臥室用品：床單、枕頭套、床罩、桌布和餐巾。洗完之後又得全力以赴乾花式漿洗。那是慢工細活，又繁瑣又精細。馬丁學起來不是那麼容易而且不能冒險，一出錯就是大亂子。

看見了吧，喬說，舉起一件極薄的胸衣背心，那東西團一團就可以藏在手心裡。一燙壞就得扣掉你二十元工資呢。

因此馬丁沒有燙壞那種東西。他的肌肉雖因此而鬆弛下來，神經可比任何時候都緊張。他懷著同情聽著夥伴的咒罵。那是他在辛辛苦苦漿洗著漂亮襯衫時發出的--那些襯衫婦女們自己不漿洗卻偏要穿。花式漿洗是馬丁的噩夢，也是喬的噩夢。他們挖空心思節省下來的分分秒秒都叫這花式漿洗吞食了。他們搞了一整天花式漿洗，直到晚上七點才搞完，然後用熱軋滾筒熨燙客房用品。晚上十點旅館客人都睡了，兩個洗衣工還在流著汗忙花式漿洗呢。忙到半夜一點、兩點，直到兩點半才下班。

星期六又是花式漿洗和許多零碎活兒，到下午三點，一同的活兒才終於幹完。

累成這樣你不會還要騎七十英中午去奧克蘭吧?喬問。這時兩人坐在臺階上慶祝勝利。

要去，馬丁回答。

去幹嗎?--看姑娘麼?

為省兩塊五毛錢火車票錢。要到圖書館去續借幾本書。

幹嗎不用快遞寄去寄來?寄一趟不過兩毛五。

馬丁考慮著這個建議。

明天還是休息一下吧!喬勸他，你需要休息。我知道我就需要休息。累得半點力氣都沒有了

他確實是滿臉倦容。他整個禮拜都不可錢勝，為爭分奪秒而奮鬥著，從不休息，消滅著耽誤粉碎著障礙。他是一股清泉，流瀉出無可抗拒的力量，是一部高功率的活馬達，一個幹活的魔鬼。可完成了一週的工作之後他卻癱瘓了。他筋疲力盡，形容憔悴，那張漂亮的臉鬆弛了、瘦削了、堆滿了倦容。他沒精打采地吸著煙，聲音異常