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我告訴你，那是從他爸爸那兒遺傳來的。希金波坦先生繼續指摘，有一天也照樣會醉倒在陽溝裡去哼哼的，這你知道。

她點點頭，嘆口氣，繼續補褲子。兩人意見已經一致：馬丁回家時確是喝醉了。他們靈魂裡沒有理解美的能力，否則他們就會看出那閃亮的眼睛和酡紅的面頓所表示的正是青春對愛情的第一次幻想。

給孩子們作了個好榜樣，希金波坦先生在沉默中突然哼了一聲。他的妻子要對沉默負責，而他又討厭她的沉默。他有時幾乎恨不得他妻子多反駁他幾句他要是再喝酒，就得給我走人，懂不懂?我不會聽憑他胡鬧下去的。--天真無邪的孩子們都給他帶邪了。希金波坦先生喜歡帶邪這個詞，那是他詞彙表上的一個新詞，前不久才從報紙專欄上學來的。就是&l;帶邪--別的詞都不對。

他的妻子們在嘆氣，並憂傷地搖著頭，繼續縫補。希金波坦先生又讀起報來。

他上個月的膳宿費交了沒有?他越過報紙叫道。

她點點頭，又補充一句：他還有點錢。

他什麼時候再出海?

工資用完了就走，我猜是，她回答，他昨天去舊金山就是去找船的。但是他還有錢，而且對簽字要去幹活的船很挑剔。

像他那種擦甲板的角色，還拿什麼架子，希金波坦先生嗤之以鼻，挑剔!他!

他說起過一條船，正在作準備，要到什麼荒涼的地方去尋找埋藏的珍寶，若是他的錢用得到那時的話，他就上那條船去幹活兒。

他要能踏實一點我倒可以給他個活幹。開貨車。她丈夫說，口氣裡全無照顧的意思，湯姆不幹了。

他的妻子臉上流露出了驚訝和疑問。

今晚上就不幹了。要去給卡路塞斯干。他們給的那工錢我給不起。

我告訴過你你會失去他的，她叫了起來，你該給他加工資的，他應該多得。

聽著，老太婆，希金波坦威脅道，我給你說過無數退了，鋪子裡的事你別瞎操心。下回我可不再打招呼了。

那我不管，她抽了抽鼻子，說，湯姆原來可是個好孩子。

她丈夫惡狠狠地瞪了她一眼，毫無來由地挑釁道。

你那弟弟若是不白吃那麼多麵包，他可以來開貨車。他哼了一聲。

他可是吃和住都交了費的，她反駁道，何況還是我弟弟，只要他不欠你錢你就沒理由動不動對他大呼小叫。我還是有感情的，哪怕跟你結了婚七年。

你告訴過他若是他再躺在床上看書就要他增加煤氣費麼?他問。

希金波坦太太沒回答。她的反抗煙消雲散了。她肉體太疲倦，精神便蔫了下來、她丈夫佔了理，贏了，眼睛一閃一閃放出懲罰的光。他聽見地抽泣，心裡更高興。他從駁得她聲不響中得到極大的樂趣，而這些日子她卻很容易就用上了啥，儘管結婚的頭幾年並不如此;那時她那一大群娃娃和他那沒完沒了的嘮叨還不曾消磨盡她的銳氣。

好，那你就明天通知他，他說，還有，趁我還沒忘記。也告訴你一聲：你明天最好打發人去叫茉莉安來看孩子。湯姆不幹了，我只好去開車，你得下決心到樓下去守櫃檯。

可明天要洗衣服，她有氣沒力地反對。

那就早點起床先洗完衣服。我十點鐘之前還不走，

他兇狠地翻著報紙，翻得沙沙響，然後又讀了起來。

第四章

因為跟姐夫的接觸，馬丁&iddot;伊甸還窩了一肚子氣。他摸索著穿過沒有燈光的後廳，進了自己的屋--一間小屋，只放得了一張床、一個盥洗臺和一把椅子。希金波坦先生太節省，有了老婆幹活他是不會僱用人的。何況傭人住房還可以出租--租給兩個人而不是一個人。馬丁把史文朋和白