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是的，我身子骨不壞，他說，日子難過的時候我是連碎鐵也能消化的。不過我剛才知消化不良，你說的話我大部分沒聽懂。從沒受過那種訓練，你看。我喜歡書，喜歡詩，有功夫就讀，可從沒像你那樣掂量過它們。我像個來到陌生的海上卻沒有海圖或羅盤的海員。現在我想找到自己的方向，也許你能給我校準。你談的這些東西是從哪兒學來的?

我看是讀書，學習，她回答。

我小時候也上過學的，他開始反駁。

是的，可我指的是中學，聽課，還有大學。

你上過大學?他坦然地表示驚訝，問道。他感到她離他更遼遠了，至少有一百萬英里。

我也要上學。我要專門學英文。

他並不知道英文是什麼意思，可他心裡記下了自己知識上的缺陷，說了下去。

我要學多少年才能上大學?他問。

對他求知的渴望她以微笑表示鼓勵，同時說：那得看你已經學過了多少。你從沒上過中學吧?當然沒上過。但是你小學畢業沒有?

還差兩年畢業就停學了，他回答，可我在學校卻總是因為成績優良受到獎勵。

他馬上為這吹噓生起自己的氣來，死命地攥緊了扶手，攥得指尖生疼。這時他意識到又一個女人走進了屋子。他看見那姑娘離開椅子向來人輕盈地跑去，兩人互相親吻，然後彼此摟著腰向他走來。那一定是她母親，他想。那是個高個兒的金髮婦女，苗條、莊重、美麗。她的長袍是他估計會在這兒見到的那種，線條優美，他看了感到舒服。她和她的衣著讓他想起舞臺上的女演員。於是他回憶起曾見過類似的仕女名媛穿著類似的衣服進入倫敦的戲院，而他卻站在那幾張望，被警察推到雨篷以外的濛濛細雨中去。他的心隨即又飛到了橫濱的大酒店，在那兒的階沿上他也見過許多闊人家婦女。於是橫濱市和橫濱港以其千姿百態在他眼前閃過。可他立即國目前的急需驅走了萬花筒一樣的回憶。他知道自己得起立接受介紹，便笨拙地站起身子。此時他的褲子膝部鼓了起來，兩臂也可笑地松垂，板起了面孔準備迎接即將到來的考驗。

第二章

進入飯廳對他是一場噩夢。他停頓、碰撞、閃避、退讓，有時幾乎無法前進，最後總算走到了，而且坐在了她的身邊。那刀叉的陣容叫他心驚膽戰。它們帶著未知的危險聳起了鬃毛。他出神地凝視著它們，直望到它們的光芒形成了一個背景，在這背景上出現了一系列前甲板的場景：他和夥伴們用刀子和手指吃著鹹牛肉，拿用癟了的匙子從盤裡舀著濃釅的豌豆湯。他的鼻孔裡冒出了變質牛肉的臭味，耳朵裡聽到了同伴的吧唧吧唧的咀嚼聲，伴以木料的吱嘎和船身的呻吟。他望著夥伴們吃著，認為吃得像豬移。那麼，他在這兒可得小心，不能吃出聲來。千萬要時刻注意。

他往桌上瞥了一眼。他對面是亞瑟和他的哥哥諾爾曼。他提醒自己他們都是她的弟兄，於是對他們油然產生了暖意。這家人彼此是多麼相親相愛呀!露絲的母親的形象閃入了他的心裡：見面時的親吻，兩人手挽手向他走來的情景。在他的世界裡父母和子女之間可沒有這樣的感情流露。這表現了她們的社會所達到的高雅程度。那是地在對那個世界短短的一瞥中所見到的最美好的事物。他欣賞，也感動，他的心因那共鳴的柔情而融化了。他終身為愛而饑渴，他天性渴求愛;愛是他生命的有機的要求，可他從不曾獲得過愛，而且逐漸習以為常，僵硬了。他從不知道自己需要愛，至今如此。他只不過看見愛的行為而深受感動，認為它美好、高雅、光彩奪目而已。

莫爾斯先生不在場，他感到高興。跟那姑娘、她的母親和哥哥諾爾曼結識已經夠他受的了--對亞瑟他倒知道一些。那爸爸準會叫他吃不消的，他肯定。他彷彿覺得一輩子也沒有這樣累