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1914年的8月，同盟國和協約國之間爆發了第一次世界大戰。1915年的4月，一支法國軍隊和數倍於己的土耳其軍隊在埃及戰場的西奈半島展開了激戰。法軍一直堅持到4月14日的傍晚，最終只剩下了30多人，並且彈盡糧絕。此時他們已經被土耳其軍隊包圍。馬什爾上尉眼望著派出去尋求救援的信使一個接一個被土耳其軍隊擊斃，不由地想起了自己的曾祖父。他的曾祖老馬什爾上尉也是在西奈半島一個荒涼的地方犧牲的。難道小馬什爾上尉也要步自己曾祖父的後塵，死在西奈半島嗎？

甘迺迪與林肯的百年遙望（2）

就在這個時候，中尉領著一位身披斗篷的老人來到了馬什爾上尉面前。這位老人難掩激動，從懷裡掏出一個皺巴巴已經發黃了的舊報紙袋，顫抖著遞給馬什爾上尉。馬什爾上尉也不知道是什麼東西，接過紙袋後看見上面字跡模糊地寫著&ldo;馬什爾上尉&rdo;五個字。小馬什爾上尉開啟紙袋，發現裡面有一封信，早已經發黃了。藉助火光，馬什爾仔細地辨讀著信的內容。由於字跡很潦草，馬什爾費了很大的勁才斷斷續續地看完。信中的內容大致是：&ldo;親愛的馬什爾：接到此命令，請立即……這封信由一位年輕的人轉交給你……看完信後，立即尋找埋在堡壘和地下的食物、軍需……拿出你們最需要的，然後把剩下的物品毀掉……你們從埃及前線撤離……有三條路，但不可以走濱海那條…… 從中間那條路可以一直穿過沙漠……要像保護眼睛那樣保護附在信內的地圖，並根據地圖找到……廢墟後面有一泉眼，最後能……勝利。&rdo;再看信上的署名和日期，&ldo;1798年4月14日，波拿巴?拿破崙&rdo;。馬什爾上尉看完這封信非常吃驚，同時也感到疑惑。

這時，那位老人說出了故事的原委。1799年，拿破崙率領一支法國勁旅遠徵埃及。當年4月份，部下老馬什爾上尉率領的一支軍隊在西奈半島陷入了土耳其軍隊的重重包圍。拿破崙得知這一情況後，立即寫信給老馬什爾。信的大意是指導如何突破重圍。拿破崙把這封信交給了一位熟悉當地地形的年輕軍人馬洛卡。馬洛卡在接受任務後，就立刻晝夜兼程地趕往交信地點，但是他還是沒有找到老馬什爾上尉及其部隊。原來，老馬什爾上尉率軍在經過一番激戰後，已經突破了土耳其人的包圍，但是由於不熟悉當地地形，最後被無情的沙漠所吞噬。

當時，馬洛卡不知道馬什爾上尉已經帶領部隊走上了絕境，心裡很內疚，一直自責沒能完成任務。所以，當老馬洛卡快要去世的時候，就把信交給了他的兒子小馬洛卡，並再三囑咐一定要找到馬什爾上尉並親手把信交給他。小馬洛卡為了完成父親的囑託，整整尋找了40年，這時候他已經89歲了。機緣巧合，小馬洛卡終於把這封歷時一個多世紀的信件，在同一個地點親手交給了收信人&ldo;馬什爾上尉&rdo;‐‐老馬什爾上尉的曾孫。

馬什爾上尉聽完事情的原委之後，異常激動。之後，在老人的指點下，馬什爾上尉等人在要塞的後邊找到了廢墟，也找到了他們最急需的彈藥和食糧。不過這些食物和彈藥可不是拿破崙留給他們的，而是在大戰剛開始時，德國人和土耳其人儲藏在那裡以備不時之需的。馬什爾上尉在獲取了彈藥和食物以後，又按照地圖上的路線終於走出了重圍。

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