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1808年大選後，傑弗遜卸任回到了維吉尼亞的故居。此前亞當斯一直活在孤獨和痛苦之中。除了家人以外，給他最大安慰的是他的一位老朋友，美國《獨立宣言》的另一位簽署者‐‐班傑明?拉什。他們曾經是共同的開國者，也是彼此有著深厚友誼的老朋友。在亞當斯最痛苦的日子裡，拉什持續不斷地和他通訊。在拉什給亞當斯的一封信中，他描繪了這樣一個夢：在他的夢裡，亞當斯寫了一封信給傑弗遜，然後傑弗遜也回了信；在之後的幾年裡，亞當斯和傑弗遜相互通訊，對他們曾經犯過的錯誤都做了反思，也彌合了他們眾所周知的友誼。最讓人奇怪的是，拉什甚至夢到了亞當斯和傑弗遜的死亡，他們滿載讚譽，同時沉入墳墓。

更加奇怪的事情發生了。1811年，亞當斯向一個朋友表達了自己對傑弗遜的友情，說從來沒有扼殺自己對傑弗遜的感情，過去如此，現在依然如此。傑弗遜聽說以後，立即就給拉什寫了信，也表達了他對亞當斯以往政治判斷力的敬佩。就在1812年的元旦，亞當斯給傑弗遜寄了一封信，說是要給傑弗遜寄兩塊&ldo;家織的土布&rdo;作為禮物。傑弗遜收到的時候才發現那是亞當斯的兒子約翰?昆西新近出版的兩卷著作。以後的14年裡，北方麻薩諸塞州的小鎮昆西和南方維吉尼亞的傑弗遜莊園之間，開始了美國歷史上最著名的通訊。在整整14年中，美國的第二任總統約翰?亞當斯和第三任總統託馬斯?傑弗遜，在各自的家中，用紙和筆，回顧著他們那一代革命者破天荒的經歷和功績。

在慶祝《獨立宣言》發表50週年的時候，維吉尼亞和麻薩諸塞的人們分別向傑弗遜和亞當斯發出了邀請，可是兩位老人的身體狀況已經很不好了，根本無法出席任何公眾活動了。就在7月3日的傍晚，託馬斯?傑弗遜突然昏迷，最後一句話是問身邊的醫生和家人：&ldo;今天是四號嗎？&rdo;他在昏迷中堅持著，似乎是在等待著什麼。第二天，託馬斯?傑弗遜就停止了呼吸。五十年前的這一刻，美國的一代開國者正開始在他起草的《獨立宣言》上簽字。幾乎就在傑弗遜死去的同一時刻，遠在北方的昆西小鎮，當時坐在椅子上的約翰?亞當斯突然中風，失去了知覺。當天下午，約翰?亞當斯也去世了。五十年前的這一刻，美利堅合眾國向世界宣告了自己的獨立！

獨立宣言的兩位催生者‐‐約翰?亞當斯和託馬斯?傑弗遜，在獨立宣言五十週年的同一天離開這個世界，相隔還不到五小時。沒想到多年前他們的好友拉什的一個夢，今天竟然成了現實。

甘迺迪與林肯的百年遙望（1）

人們常常將亞伯拉罕?林肯和約翰?菲茨傑拉德?甘迺迪這兩位美國著名的總統進行比較，因為他們彼此有著太多的相似或相關的地方。這兩位深受美國人民愛戴的總統給我們留下了許多巧合，許多驚人的巧合。

亞伯拉罕?林肯第一次當選國會議員是在1846年，而約翰?甘迺迪則正好是在100年後當選為國會議員的。1860年11月6日，林肯當選為美國的第16任總統，而甘迺迪則是在100年後的1960年11月8日當選為第35任總統的。這兩個時間不多不少剛好都相差100年。這兩位總統相隔百年，卻發生了許多相似的事情。

其實，他們的巧合更多的是關於他們遇刺事件的。刺殺林肯的兇手叫約翰?威爾克斯?布思，生於1838年；而刺殺甘迺迪的兇手李?哈維?奧斯瓦德，則是出生於1938年。兩個殺手都是南方人，也都是在抓捕和審判之前被擊斃的。布思是在劇院刺殺了林肯之後，逃入了一座穀倉；而奧斯瓦德則是在一座倉庫的視窗對準甘迺迪扣動扳機，然後逃進了一家劇院。

巧合的事情還不止於此，兩位總統