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公元581年，楊堅建立隋朝，幾年後完成了全國的統一，結束了南北朝割據的局面。統一的隋朝在文化、政治、經濟、外交等方面都取得了輝煌成就，成為了當時世界上最強大的國家。然而由於二世皇帝隋煬帝的，如此繁榮強盛的大帝國很快就滅亡了。隋煬帝公元604年即帝位，年號大業，在位13年。在位時期，他修建長城、大運河和東都洛陽城，三徵高句麗，同時對國內百姓橫徵暴斂，導致了北方大規模的農民起義。在農民軍的打擊下，隋朝統治搖搖欲墜。大業十四年（公元618年）三月，隋煬帝命令修治丹陽宮，準備遷居那裡。在他所乘坐的龍船到達江都的時候，部下共謀推舉宇文化及為首，發動了兵變。宇文化及逼迫縊死了隋煬帝，盛極一時的隋朝就此滅亡了。

漢朝與唐朝的巧合

漢朝是中國歷史上繼短暫的秦朝之後出現的朝代，分為西漢（公元前202年～公元8年)和東漢（公元25年～公元220年）兩個歷史時期，後世史學家亦稱之為兩漢。西漢的建立者是漢高祖劉邦，建都長安；東漢的建立者是光武帝劉秀，建都洛陽。其間，曾有王莽篡漢自立的短暫新朝（公元8年～公元23年）。

兩漢是中國在世界上非常輝煌的歷史時期。漢高祖至文景兩帝時期的漢朝，經濟呈直線上升的趨勢，成為東方第一經濟強國，與西羅馬並稱兩大帝國。中亞和西域各大國都聞而懼之。而到了漢武帝時期，漢帝國已經成為世界上最強大的帝國，匈奴戰敗後被迫向北逃竄。張騫出使西域首次開闢了著名的&ldo;絲綢之路&rdo;，開通了東西方貿易的大通道，中國從此成為世界貿易體系的中心，直到一千多年後蒙古人發生叛亂。正是因為漢朝的聲威遠播，外族開始將中國人稱為&ldo;漢人&rdo;，而漢朝人對這樣的稱謂也很滿意，&ldo;漢&rdo;從此成為偉大的華夏民族恆久的代號。

而多年以後，中國又出現了一個唐朝，也是世界公認的中國最強盛的時代之一。李淵於公元618年建立唐朝，以長安（今陝西西安）為首都。鼎盛時期的公元7世紀時，中亞的沙漠地帶也受其控制。公元690年，武則天改國號&ldo;唐&rdo;為&ldo;周&rdo;，遷都洛陽，稱神都，史稱武周，也稱&ldo;大周&rdo;。&ldo;大周&rdo;國號一直延用到公元705年唐中宗李顯復位。唐朝在天寶十四年（公元755年）安史之亂後日漸衰落，至天祐四年（公元907年）梁王朱溫篡位滅亡。唐朝歷經21位皇帝（含武則天），共289年。唐朝在文化、政治、經濟、外交等方面都有輝煌的成就，是當時世界上最強大的國家。

這兩個強盛的帝國之間有很多巧合之處：都前承一個強大而短命的王朝，都繼承了其豐富的遺產，並且除名義上的改朝換代外，實質上都幾乎是前朝的延續；都有一個中興的過程，東西漢的承接與安史之亂前後的唐朝，都歷盡艱險而不亡；在開國初期，都有一個女人掌握朝政大權（漢朝是呂雉，唐朝是武則天），並且在權力回歸後，都有一個中興時期（文景之治和開元之治）；都面對一個北方強悍的遊牧民族（匈奴、突厥），而且都在軍事上處於優勢地位，並最終迫使北方民族走向衰敗；都大力發展西域，並統治西域廣大地區。

&ldo;獻&rdo;出帝位的亡國君

東漢末年，宦官干政、外戚專權，統治集團內部矛盾重重，終於爆發了&ldo;黨錮之爭&rdo;。此後統治集團愈加腐朽，豪強地主勢力惡性膨脹，社會矛盾日益激化。公元184年，在各種連綿不斷的小規模起義的基礎上，由張角領導的黃巾起義爆發了。在黃巾起義軍的沉重打擊下，東漢王朝的統治風雨飄搖、名存實亡。地方割據勢力之間相互混戰，極力擴張自己的勢力。