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說完這一番令人毛骨悚然的話，福爾摩斯似乎準備結束他的評論了。然而，這個案件我還有一個方面不明白。

我說：&ldo;可是，你救我那一次，那個棚屋失火是怎麼回事?我至今仍不明白，康奈爾怎麼會跟蹤到我們那裡。再說夜裡還有你警戒，他是怎麼把小屋點著的?&ldo;

福爾摩斯揉了揉下巴笑了。&ldo;真不好意思承認，華生，那火是我點著的。&rdo;

在我和福爾摩斯的長期合作中，歇洛克福爾摩斯的所作所為多次讓我感到意外，但哪一次也沒有他的這句話令我震驚。&ldo;你?天哪，福爾摩斯!為什麼?&rdo;

&ldo;那純粹是一次科學實驗。你看，我忘記告訴你了，凱恩還有一件事引起了我的懷疑。我說的是他對車站著火一事的敘述。你可能記得，他對我們說，凌晨四點鐘他被煙味嗆醒，就出來檢視，結果發現著火了。然而我勘察了現場，發現火勢很小‐‐依我看簡直太小了，根本不可能嗆醒凱恩。火是一種陰險的東西，總是悄悄地接近受害者。倫敦的報紙幾乎沒有一天不報導某個可憐的受害者在臥室裡被煙燻死的事件。

&ldo;此外，我還想實驗一下一個睡眠中的人對煙究竟有什麼反應。所以，在你睡著的時候，華生，我就點著了棚屋，然後觀察你的反應。我相信，你的反應很典型，就是說，假如我不弄醒你，把你拖出棚屋，你可能就被燒死了。我透過這個小實驗得出結論;凱恩的說法是不可信的。這件事我本該早對你說的，華生，可我也非常希望你能把這件事忘到腦後，也免得我再做解釋。現在我只希望你不要聲我的氣。&rdo;

&ldo;實驗品是不會輕易生氣的。這是一個眾所周知的科學事實，&rdo;我說。大家哈哈大笑起來。

福爾摩斯結束了他的評論，希爾先生開始發言。他站在壁爐前，火光照耀著他那寬大的臉龐。不難看出，他是如何成為眾人的首領、用意志的槓桿使世界傾斜的。他氣度威嚴，語言簡練。

&ldo;我只打算講三點，然後這件倒黴的事就算完了。這一案件使那麼多人遭受了那麼多不必要的痛苦。第一，我相信，將欣克利事件的真相公諸於世沒有好處。那樣會對東明尼蘇達鐵路不利，人們將不可避免地把康奈爾犯罪歸咎於鐵路。另外，讓欣克利人知道是一個瘋子給他們造成了這麼大的災難，對他們也沒有什麼益處。康奈爾的罪惡行徑應當被遺忘，也必將被遺忘!我希望在座的各位今後永遠不要再提欣克利發生的事。您同意不同意，福爾摩斯先生?&rdo;

&ldo;同意，&rdo;福爾摩斯不假思索地說。&ldo;我和華生都不希望世人瞭解這一悲劇性的歷險活動。請相信我們的謹慎。&rdo;

&ldo;好。我知道，派爾先生也是可以信賴的。另一個知道詳情的人是貝斯特先生。我已經跟他談過了，為他的出色表現獎給了他一筆數目可觀的賞金，並將他提升為我的專列司機。我相信他會保持沉默的。&rdo;(6)

&ldo;很高興聽到您給予貝斯特先生這麼高的評價，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;您在這一事件中無論有什麼收穫，都應在很大程度上歸功於他的勇氣的技藝。&rdo;

&ldo;我同意您的看法，&rdo;希爾說。&ldo;啊，關於第二點，我願通知華生醫生，應他的要求，我已經做了安排，送那位名叫蘿拉奧爾森的年輕女子進聖保羅的寄宿學校上學，學費和食宿費由我支付。等她畢業之後，讓她到我家做僕人，並給予她其他方面的必要幫助，以保證讓她過上體面的生活。&rdo;

希爾先生的慷慨叫我無話可說。&ldo;我不知道該說什麼，&rdo;