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&ldo;的確如此。那麼，我說男人的字和女人的字風格截然不同，您為什麼覺得難以相信呢?要知道男女之間的差別要比左撇子和慣用右手的人之間的差別大得多喲。&rdo;

&ldo;這不是一碼事，&rdo;希爾回答說。&ldo;我們也沒有理由過多地討論這一問題。我還是不明白，您怎麼能夠相信縱火者和這些骯髒信的作者會是個女人呢?&rdo;

&ldo;噢，我並不相信作者是個女人，希爾先生。我只是要說，這些信是一個女人替一個男人寫的。&rdo;

&ldo;可縱火者為什麼要一個女人替他寫信呢?&rdo;派爾問。

福爾摩斯又笑了笑。&ldo;啊，派爾先生，您的問題問到點子上了。到底為什麼呢?我想有多種可能性。不過眼下我還不想用這些問題煩擾您。&rdo;

這時，希爾坐在椅子上搖搖頭說，&ldo;哼，我認為這些關於女人的說法全是無稽之談。我剛才說過了，福爾摩斯先生，我不相信。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;福爾摩斯說，&ldo;您不相信。那麼，請您看一看最後一封信，就是8月21號那封。&rdo;

希爾毫不掩飾他的懷疑態度。他挑出那封信，用閱讀放大鏡觀察了一番，說，&ldo;好了，福爾摩斯先生，我已按您說的做了。可我仍未看出什麼。&rdo;

&ldo;請把信貼近鼻子。聞到什麼沒有?&rdo;

&ldo;真是可笑，&rdo;希爾說。突然，他的臉色變了。剛才還明明是一臉狐疑的表情，此刻一下子變成了強烈的好奇。他把信放在鼻子底下又聞了幾遍。如果不是因為情勢嚴重，他那副形象真會逗人發笑。&ldo;天啊!&rdo;最後他說，&ldo;聞著像是‐‐&rdo;

&ldo;香水，&rdo;福爾摩斯插嘴說。&ldo;不錯，香味兒很淡，不過還是能聞得出來的。那麼，請您告訴我，希爾先生，在您剛才提到的商務夥伴中，有很多人使用灑香水的信箋和信封嗎?&rdo;

&ldo;我明白我剛才對您的懷疑是輕率的，&rdo;希爾實事求是地說。同所有真正心胸開闊的人一樣，他不怕承認自己的錯誤。&ldo;這樣的事再不會發生了。&rdo;

&ldo;這件事您就被往心裡去了。華生知道，也許我這個人的感官比一般人更敏銳些。&rdo;

此話不假，福爾摩斯的感官要比別人準確得多。這究竟是福爾摩斯的天賦，還是他後天自學來的有用本事，我不得而知。不過我能會議起一些這樣的例子‐‐比如里昂巧樂力商失蹤奇案(11)‐‐當時福爾摩斯高度敏銳的嗅覺對案件的偵破起到了決定性的作用。

這一次的情況有是如此，因為對於這種香水的性質福爾摩斯已有了明確的看法。當派爾問他能否確定是什麼香味時，他便詳細地解釋起來。

&ldo;不，&rdo;他又聞了聞信箋說，&ldo;這種香味我不熟悉，儘管可以聞得出來它有特殊的薰衣草香味，也許還略帶迷迭草、檸檬和白檀香味。(12)但我可以告訴你，這不是下層階級的婦女使用的廉價香水。如果我沒有弄錯的話，派爾先生，這是一種法國高階香水。我猜想，這種香水在明尼蘇達的市場不會很大。&rdo;

他轉過臉來問希爾，&ldo;聖保羅有沒有一家有情趣的女人可以買到正宗法國香水的商店?&rdo;

希爾雖是一個結過婚的男人，但對婦女化妝品顯然並不熟悉。對於福爾摩斯的問題他報以開心的大笑。他聳了聳寬大的肩膀說，&ldo;我只買鐵路，