第10頁(第1/2 頁)

比亞斯老爺其實是一個極為尊貴的稱號，它的傳承有著嚴格的規矩。基本上來說，比亞斯家族傳男不傳女，這樣如果哪一代老爺只生女孩兒或者沒有子女，族脈的延續就會出問題。為瞭解決這個問題，族規允許在這種情況下，將稱號和財產傳給長女招贅的夫婿，或者是收養的義子。只是一旦繼承人沒有比亞斯家族的血統，他就必須先透過家族聯盟的審查，符合要求後才能承繼稱號及財產。&rdo;

&ldo;丹，你以前從沒跟我說過這些。&rdo;蘇珊入迷地聽著，感嘆道。

&ldo;親愛的，這些陳穀子爛麻子的舊事，要不是帕蒂莫名其妙地攪和進去，我才懶得講給你們聽。別人家的事，與我們有什麼相關呢?&rdo;丹不以為然地答。

&ldo;奇怪!繼承是每個家庭裡自已把握的事，如果有哪一任比亞斯老爺不理家族聯盟的態度，他們又能怎麼樣?&rdo;我想了半天，覺得這條族規匪夷所思。

&ldo;比亞斯家族的祖先似乎很信任家族聯盟，你們不知道，整個斯芬克斯農場和比亞斯莊園的地契是質押在家族聯盟那裡的，歷代比亞斯老爺都只有使用權和經營權，並且家族聯盟擁有比亞斯家族的永久授權書，一旦哪一位比亞斯老爺違反了傳承的規矩，家族聯盟就有權將農場和莊園分割出售，那麼比亞斯家族就等於是覆滅了。&rdo;丹認真地告訴我。

&ldo;嘖嘖，真想得出來，這位祖先就不怕家族聯盟聯合起來把他的產業吞掉?&rdo;我還是搖頭，不惜以最壞的估計來分析這條怪族規。

&ldo;那其實並不容易做到，家族聯盟幾乎囊括了郡裡幾十位家族長老，這些家族跟比亞斯家族的關係深淺程度不同，利益牽涉也不同，在這方面想要達成一致意見很難。更何況比亞斯家族的財產對那些家族來說遠遠不及它特有的地位和榮譽來得重要，說到底，這麼偏僻地方的莊園和農場能值幾個錢?家族聯盟最看重的是比亞斯家族的維繫，它一直按照規矩存在下去才是一件十分高貴的事。&rdo;我翻眼看看天，不得不承認，丹的說法入情入理。

&ldo;那麼家族聯盟審定無血緣關係的繼承人時，都要考慮什麼條件呢?&rdo;蘇珊追著問。

&ldo;這我可不太清楚，或者一會兒回去問問爺爺，他一生都沒有離開過斯芬克斯農場，算得上是一本活著的歷史書。我所知道的一切都是爺爺告訴我的。話說回來，家族聯盟得知了比亞斯老爺的決定，就派專人上門來查詢到底發生了什麼事。結果來人被卡瑞和卡琳攪得暈暈乎乎的，西倫倒是不介意失去繼承權，他老吵吵自已不是比亞斯的兒子，這種態度本身就可以視為是對家族的背叛，假如能確認卡倫已經死亡，比亞斯老爺倒是有權收養繼承人的。&rdo;丹皺著眉繼續說。

&ldo;那西尼爾現在是繼承人了嗎?&rdo;我也擰起眉，我覺得事情很不對頭，又說不出來原因。

&ldo;不是，家族聯盟最終認為卡倫的生死不能確定。古老家族的人都挺相信鬼神之說，家族聯盟研究了好幾天，鼓搗出一個卡倫靈魂和身體相分離的說法。說這是上帝的旨意，為了不讓比亞斯家族血脈斷絕，先救了卡倫的靈魂，然後又送回了卡倫的身體。家族聯盟不同意比亞斯老爺的決定，反要求他再等幾年。除非西倫十八歲成年後還是象現在這樣不正常，且卡瑞和卡琳的真實身份得以被揭露，比亞斯老爺才可以收養義子作為繼承人。而如果比亞斯老爺一直無法確定卡琳或者卡瑞的來歷，那麼比亞斯老爺就必須在卡瑞和卡琳之中確定一個人招婿入門。這可令比亞斯老爺惱火極了，他一向是個專橫急躁的人，你昨晚闖進他家時也該看出來了，以他的脾氣，他根本不會再相信卡瑞和卡琳中的任何一個，西倫就更讓