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十八歲以後，卡倫小姐就可以嫁人了。雖然她一直在斯芬克斯農場深居簡出，但仍然艷名遠播，郡裡許多家族和富豪人家都特地跑來提親，不過卡倫小姐自已好象沒什麼主意，比亞斯老爺也不冷不熱，提親的人多半是碰一鼻子灰回去，慢慢地就沒什麼人來了。

比亞斯彷彿一點也不著急，卡倫小姐更是滿不在乎，她專心在家裡照顧著弟弟西倫，唯一的愛好就是每天騎馬去感恩湖邊上的林子裡轉轉，摘點野花和草莓。陪她的有時候是菲娜，有時候是桑迪。菲娜是克里斯蒂夫人的陪嫁女僕，跟過來後一直沒嫁人，比亞斯讓原來的管家自立門戶後，就讓菲娜作了管家。而桑迪似乎是比亞斯老爺從小養大的，沒人知道他是哪來的，父母是誰。他只聽比亞斯的話，忠實得象一條狗。

西倫少爺從小體弱多病，母親早逝後他由菲娜和卡倫撫養成人，對卡倫的感情比對任何人都深，他性子軟懦，非常害怕比亞斯老爺，除了看書什麼事都不會，對什麼事都沒興趣。比亞斯老爺不喜歡這個和自已性格迥異的獨子，農場裡的人大都見過他毫不留情地斥責西倫的窩囊和無用。

大約是為了改造西倫，今年年初，比亞斯忽然從很遠的外地新請了一位家庭教師，就是西尼爾。這事情本身就有點出奇，因為斯芬克斯農場排斥外地人傳統的始作蛹者就是比亞斯，他怎麼會從外地請人來教育自已的兒子呢?但當然比亞斯有可能是病急亂投醫，這個西尼爾個性鮮明，大膽無忌，說不定對西倫真有好處。

然則西尼爾來了幾個月就出事了，卡倫和他墮入情網，兩人公開在農場裡騎馬嬉戲，在樹林裡幽會，在月光下起舞。

比亞斯大大地震怒了，他咆哮著罵卡倫不知羞恥，他說他絕不允許卡倫嫁給一個外地人，但奇怪的是他又不解僱西尼爾，只是痛責卡倫，說她無恥，勾引外人，使家族蒙羞，應該削髮到修道院出家，才能贖罪。

西尼爾是個什麼事都敢做的人，在比亞斯整日對卡倫的謾罵和苛責聲中他膽大包天地下了決心，他要和卡倫私奔。

西尼爾在農場裡唯一談得來的人就是丹，桑迪根本不怎麼搭理他。西尼爾說丹好歹在外面上過大學，能夠理解自已在農場憋悶得透不過氣來的感覺。西尼爾告訴丹他自小是個孤兒，在孤兒院中長大，所幸有個不知名的神秘人一直在供養他，他才得以受到良好的教育，找到適宜的工作。西尼爾讓丹幫助自已和卡倫私奔，因為愛情是不應該受到阻撓的。

想到自已和蘇珊的經受過的波折，丹真的很同情卡倫和西尼爾，他同意幫助西尼爾。可沒想到，在一切都安排好以後，意料不到的情況出現了。

☆、第七章

作者有話要說：

兩個月前的今天，西尼爾計劃趁夜黑人靜時與卡倫偷偷逃離斯芬克斯農場，說好由菲娜在莊園裡打掩護，丹在外面接應。但是，就在當天下午，卡倫竟莫名其妙的失蹤了。

丹空等了一夜，天亮後才看見西尼爾瘋了一般地騎馬來到接頭地點，氣急敗壞地告訴丹，他已經找卡倫找了一夜，完全找不到她的蹤影。

事情就這樣敗露了，比亞斯將菲娜、丹、西尼爾挨個兒罵了一頓，卻也沒進一步責罰，卡倫的失蹤讓這個苛刻的父親頭一次表現出血緣親情，他急得親自帶人四處尋找，但依然沒有任何線索。

兩天後，獨自搜尋的桑迪回來報告說，在感恩湖裡發現了卡倫的鬥蓬。這個訊息在農場裡引起轟動，因為感恩湖一向被大家視為死地，接近它是非常不祥的。卡倫小姐難道會不小心掉到湖裡去了?

比亞斯和西尼爾一起趕到感恩湖邊，這兩個本來不共戴天的男人在卡倫出事後卻忽然變得同心同德起來。農場裡許多人跟在後面，丹也去了。大家都親眼看見卡倫那件引人注目的斗篷漂浮在湖心，