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從哈佛大學畢業後，她在各地醫院進行了實習，兩年前開始在地方醫院做心理諮詢醫生，那時她剛好30歲。這種工作使她接觸了許多犯罪被害者，由此又下決心同罪犯做面對面的鬥爭，去年便轉職進入了專事犯罪者精神鑑定的結構‐‐鑑定中心。

從中心辭職返回日本以來，真梨子主要從事門診工作，到她診斷室的患者幾乎都是潔癖、厭食等神經症患者，更為嚴重的也只不過是類似躁狂症之類的介於神經症和精神分裂症之間的病例而已，而且十分鮮見。

愛宕醫療中心精神科門診不像其他醫院那樣，在一個大房間用壁板隔出若干區域，幾位醫生同時為幾名患者診察，而是為每個醫生設定了單獨的診察室。僅此一點，便可謂是超眾的待遇，更為甚者，還給全體醫師配備了專用辦公室。工作一結束，沒有任何粘手的事兒，真是太寬裕了。回想起在美國的生活，這裡的每天都像在天堂一樣。

在鑑定中心工作時，每天都必須同罪犯打照面，就是在以前的那所地方醫院，也三天兩頭同攻擊他人、企圖自殺、性變態等患者打交道，一天下來就像斷氣似的倒在床上，當第二天被鬧鐘叫醒時，總覺得自己才睡兩三分鐘。

工作寬舒松閒，患者都是毫無問題的正常人。就是這樣，工資卻是在美國工作時的三倍多，真梨子對此時而感到內疚。住一套昂貴房租的住房，件件傢俱都奢侈豪華，但是回到家開啟照明，卻總有一種虛無之感，這不是她迄今為止的人生報酬，簡直是一種精神懲罰。

高中畢業後的14年間，她只回老家兩次，而且第一次是為參加母親的葬禮，第二次是為父親送葬。5年前，在參加完母親葬禮回來時，真梨子驚愕地看到父親憔悴的面容，內心十分難受，但是，直到最後離別，她都沒說一句作為女兒的安慰話語，如今成了一大憾事。真梨子不但沒有鼓勵父親，相反，倒是父親送她離家時激勵她：&ldo;你不必擔心我，要把你想幹的事幹到底!&rdo;

不知何故，外面好像下起了雨。

雨聲把真梨子拽回到了現實中。她將杯子放在桌上，走到了窗邊。

真梨子思忖：父親會原諒現在的我吧!

不，他肯定不會原諒我。因為我把正在乾的工作半途而廢，逃回了日本。

拉開窗簾向外看去，細小的雨點在庭院的燈光中閃閃飄浮。兩個月沒下雨了。她開啟窗戶，外面的冷空氣吹拂過來。為了驅除伴著微微隱痛的夢想，真梨子猛地深深吸入一口濕潤的夜氣。

7

鈴木一郎聚精會神地側耳傾聽樓外的聲音。

半夜開始下起的雨越來越大，毫無遺漏地濡染著曬了兩個月的發白變硬的地表。

乾裂的大地如一個出現無數縫紋的陶皿，雨水透過那些縫紋滲浸下層土壤，滋潤著在沙礫層和粘土層之間的枯井和貯水池，使在粘土層下流動的地下水脈再次煥發活力。

水量陡增的河道分出無數細流，浸透著山丘、平地、森林和城市家家戶戶的庭院，流經之處，或蕩平凸丘，或沖成凹窪。他聽得見路邊雜草灌滿乾涸導管的聲音、土壤喝飽水分撐得膨脹的聲音、雨打樹皮發出的猶如燒紅的鐵塊上濺上水的聲音和樹幹翹挺的聲音、從硬土堆露出的樹根貪婪地吸收著爬上土堤斜面的河水的聲音……

聲音如洪水般襲來。大樓外的聲音，大樓內的聲音，還有室內的聲音。

鈴木一郎阻斷所有聲音，端詳起房間內部。

如今所在的房間位於四樓，是保護病房中沿細長走廊排列的一個房間。走廊沿邊的房間大都相同，走廊頭有位警備員代替監視員擺張桌子坐在那裡。從走廊頭拐過去，有個稱作事務局的大房間。自己房間裡靠牆有