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晃二是一名加油站的汽車修理工，平時偶有客人開著跑車或豪華車來，他只要能摸一下就滿足了。漸漸地，希望擁有一臺屬於自己的車的願望越來越強烈，於是他工作起來特別有幹勁，工作態度也是雙倍的認真。他的突然辭職，讓僱主既吃驚又惋惜。同事們應該也想不到，他能開上熾天使了。

熾天使的加速效能優良，安靜，快速。高速公路上的行駛自不必說，在蜿蜒顛簸的山路上，熾天使也能大顯身手。

車內很寬敞，坐在裡面感覺十分舒適。人字紋編織的座套的觸感也是沒的說。車門內側是同樣的材質，車內飾也是相當奢華。調幅收音機、調頻收音機、空調、數字儀錶盤，注重結構的設計，很好地滿足了一名愛車人士的需要。

晃二在前擋風玻璃上吊著一個木雕的小人偶。那是一個胸部和腰部突出的黑色裸體人偶，是以前別人送給他的非洲紀念品。晃二很喜歡這個禮物。

單獨的車鑰匙，沒有鑰匙環。

&ldo;選個什麼樣的鑰匙環呢?&rdo;

光是考慮這樣的問題，晃二就按捺不住內心的激動了。

&ldo;白天太顯眼了，最好不要開著它到處亂逛。&rdo;

一直幫晃二料理熾天使的金海芳男說道。

&ldo;為啥?&rdo;

晃二雖然嘴上不滿，但他理解金海的意思。

金海太善良了，他不想引起村民們的不快。所以，晃二基本上只是在太陽落山之後，或者清晨太陽升起之前，才能品味熾天使帶來的快樂。從大壩工程的材料運輸路一駛上高速公路，晃二的心就靜不下來了。熾天使只有像這樣行駛著，才有屬於自己的感覺。晃二沉醉在這種滿足的醉意之中。

但這一天，晃二不是在半夜開車兜風，而是在引人注目的大白天。

村裡人都被叫到深澤家參加法事去了。晃二隨心所欲開著車，到重吉巖兜了一圈，然後將車停在了不容易被人看到的千字川旁。為大壩施工而修建的路足夠寬敞，一直延伸到千字川旁。開鑿岩石的工作結束以後，這裡一個工人都沒有了，村裡的人也不會沒事下到千字川來。

晃二將車停在一塊石頭後面，下了車。從這裡到深澤家大約兩公里，一想到必須步行過去，晃二就變得心情沉重。但又不得不避人耳目。金海也偷偷告訴晃二，這兩天正在風口浪尖。也許回去時就可以驕傲地在村民面前開熾天使了。

五月的陽光炫目，雲層變幻無常，空氣濕度大。下了車的晃二不停地擦著汗。

話說回來，深澤源吉的死真是件值得高興的事。當晃二收到他的死訊時，內心一陣輕鬆。這以前，晃二從沒有為誰的去世而高興，但這次不只晃二‐‐村裡有半數以上的人都如釋重負。

死因是咽喉癌，享年七十二歲。村民們傳言他是因為總大著嗓門說閒話才得病的。這些都是帕宗告訴晃二的。

且不論村民們怎麼說，深澤源吉的確是個長舌的人。最近一兩年，他簡直像著了魔一樣喋喋不休。只要一搜集到訊息，他就把村民們都集中到家裡，召開&ldo;新聞發布會&rdo;，把閒話的來源、事情經過描述得繪聲繪色。他還專程去到遙遠的地方，和志同道合的人見面，打聽詳細的情況，然後再把打聽到的事情轉述給村民們。

村民間的流言說，源吉做這些事情耗時耗力，造成了自己的早亡，想想還是有些道理的。

晃二回到千字村的時候，時值三月，獅子吼峽裡還堆積著厚厚的殘雪。他來到自己離開多年的家，站在破爛的房頂前，母親逝世的打擊仍難以消散。

母親還很年輕。雖然幾年前丈夫離她先去了，母親的身體依然硬朗。晃二說要去東京工作時，母親