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第一次來這裡，是一年級的秋天，那時候是新人賽。之後，這條路我走過好幾次。兩年來，我認為我的箭法進步了，也習得了足以參加大學入學考的知識。但是，我心裡突然冒出一個奇怪的問題，因為剛才額田提起瑪亞。瑪亞前幾天所經歷的那類經驗，我曾經經歷過嗎?如果說加上透過弓道想教導我們的是&ldo;修鏈&rdo;，那麼我修鏈了什麼?射箭社社員守屋路行這個身分，若沒有得到特別的幸運眷顧，將在今天結束。而不到1年之內，我就連高中生都不是了。

……我搖搖頭。比賽前要收心穩定。

一路上額田也說著一些沒營養的話，但一走到選手等候出場的地方列隊後，整個空氣便繃緊了。文原原本沉穩的精神更加集中，已完全呈現一個練武之人的氣勢。可憐的馬淵，全身都在說他好緊張。如果是團體賽，還能以前輩的身分給他一點建議，但這是個人賽，所以就由他去，這也是一次經驗。

前一組似乎結束了。看似某校老師的中年男子打了手勢。

&ldo;好，下一組。&rdo;

排在隊伍第一個的文原，以嚴肅的表情行了一禮，由左腳踏進道場。左手持弓，右手持箭。文原的箭羽是鷹羽狀的。接著是額田。只有第一個人要行禮，第二個之後便作揖。再來是我、馬淵，後面是另一個學校的兩個同學。

我依照這兩年來反覆練習的動作，腳底擦過地板，穩穩地就定位。首先，將4支箭擺在地上，拿起靠內的兩支。當為首的文原開始搭弓的時候，我轉頭凝視箭靶。這處射箭場只有比賽的時候才會來，氣氛和平常的射箭場不同。但是，我在這裡也參加過好幾次比賽，不會因此而分心。

文原第一射……中的，位於箭靶的中心略偏左。額田開始準備放箭，我搭起弓。緊接著，在我身後的馬淵放出第一箭。個人賽一場6個人，以3人為一組依序放箭。馬淵的箭完全偏離箭靶，大幅偏向上方。額田接著射出的第一箭也落空了。

我把弓高舉過頭，扶著箭的右手不動，只有左手向箭靶推出去。維持這個姿勢，緩緩地邊拉邊把手放下。箭來到嘴唇的高度時，停止上下方向的移動。這是一段不是拉弓又不是不拉弓的微妙時間，一段叫作&ldo;會&rdo;【註：相當於現代射箭(archery)中所指之瞄準、引滿弓(aig，fulldraw)的動作。在這個動作期間，要做的是調節呼吸、瞄準箭靶、完成引弓拉弦的動作】的時間。弓充分拉緊，只等放箭的這段時間，射手幾乎什麼都不做。會的時間因人而異，文原約5秒，額田兩、三秒，我的則大約10秒左右。

在這10秒之後，放手……喀嚓!很清脆的聲音。箭被木框彈開了，沒中。

文原第二箭，沒中。額田第二射，中的。我的第二箭，擦過箭靶的右方，沒中。

射完最初兩箭之後，直接站著拿起接下來的兩支箭。

文原的第三箭漂亮地正中靶心。有如乘勝追擊般，額田也同樣射進了正中央。我等額田射完之後，舉起弓。前兩箭雖然沒有射中，但我的情況還不錯。

左手在頭頂上向箭靶推出去，接下來要拉進來。

就在這時候，本應只看著箭靶的眼睛，卻在視野的一角捕捉到多餘的東西。

在觀眾席的一角，最靠近箭靶的地方有三個人並排而坐。太刀洗、白河，以及瑪亞。瑪亞攤開了她那本深棕色的記事本，準備做筆記。

&ldo;……&rdo;

分心是我的敗筆。肩膀的力量被弓的力道壓制，失去平衡。肩膀的力量一旦無法抗衡，若想正確地拉弓，便必須先把弓放下