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「阿近小姐。」
仔細一瞧,阿末眸中再度泛淚。
「我沒有一天忘記春一伯父的事。原本我不認為那樣的結局算是幸福,甚至覺得他被不幸之物附身,深深同情,每次想到他內心就隱隱作痛。」幾年前,送丈夫走完人生最後一程,我的想法逐漸改變。
「這世上……」阿末的目光在空中游移,神色悲慼。「還有其他像伯父那樣的人。」會與那名「商人」訂下約定。
「把臉借給亡者,現今可能還有這種事。不,如果有就好了。」這麼一來,或許哪天阿末也能與思念的丈夫面容不期而遇。
「若真有那麼一天,我會悉心款待擁有丈夫那張臉的人,告訴他丈夫以前的事。」雖然這樣有點任性。
「這麼一想,我便覺得春一伯父確實是在做『善事』。」他為阿文帶來驚喜,還讓早雙親一步離世的兒子,再次嘗到母親做的紅豆麻糬。
「既然如此,伯父或許十分滿足。那名『商人』行徑詭異,但可能不是邪惡之人。」要是他還在就好了……
阿末的表情沒有一絲歉疚,只浮現深深的思念。
當天晚上,三島屋的飯桌上有些安靜。
分享從阿末那裡聽到的故事後,阿近若有所思。伊兵衛和阿民沒多說什麼,但夫婦倆頻頻交談。
「那名自稱『商人』的男子,曾對春一先生說『你發心了』吧?」「嗯,好像是的。」
「提到發心,不就表示皈依佛道嗎?意思是起了菩提心。若是這樣,他不等於是佛祖的使者嗎?」阿民瞪大雙眼,「你在說些什麼啊。慈悲的佛祖使者,怎麼可能做出那種詭異的行徑?況且,佛祖不會像在換棋子,讓亡者回到陽世。」「哦,妳提到換棋子。所以我才說,不懂圍棋的人真的很傷腦筋。這可沒那麼簡單。」伊兵衛喜歡圍棋,並沉溺此道。「黑白之間」原本是為了邀棋友對弈設定的房間。
夫婦倆你一言、我一語,一旁的阿近陷入沉思。
回到自己的房間後,阿近仍懷著相同的思緒,久久無法成眠。不光是睡不著,甚至覺得獨處無比難受,不禁想念起那些留有人氣的地方,即使是些許殘存的氣息也好。於是,她走到寂靜的廚房,孤伶伶地跪坐 灶已不再溫熱,不過無妨。
不久,可能是注意到廚房有亮光,阿勝躡著腳走來。
「大小姐。」
這樣會感冒‐‐阿勝替她披上半纏,靜靜坐在她身旁。
「阿島姊說今天客人回去後,您一直愁眉不展,十分擔心。」對不起‐‐阿近悄聲道。
「喝茶更不容易入眠,來杯白開水如何?」
阿勝拿來沒燒完的木炭,動手燒開水。
「阿勝姊……」
阿近注視著土間,喚道。
「什麼事?」
「妳怎麼想?」
「今天那個故事嗎?」
擔任守護者的阿勝,也在拉門外聆聽故事。
「我原本……」沒等阿勝回答,阿近接著道:「一直以為那名自稱『商人』的男子是惡人。」在連線陰陽兩地的路上,針對雙方的需求進行採買與販賣。
「我一直以為那是很邪惡、很不應該的事。」
現在我愈來愈胡塗。
「要是擅自將那名男子當惡人,人們在心中許下的願望,便都成為壞事。」希望再次和死去的人見面。希望再度重返人世。
「如同阿末夫人說的,或許和春一先生一樣,現在也有借臉給亡者的人。」只要能成為交易,那名「商人」就不