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「好不容易湊了些錢，他立即上賭場翻本。」

最後又輸個精光。春一擁有的，只有空空的錢包和纏人的咳嗽。

「相同的情況惡性迴圈，我在賭場逐漸債臺高築。」熟識的賭場老大盯上春一，恐嚇若不在一個月內償還積欠的一半賭債，就要他拿命來還。

‐‐在那種地方，賭場老大極少威脅要取客人性命。如果殺了客人，形同眼睜睜看著肥羊沒了。

「所以，當賭場老大說要殺人，那就不只是威脅，而是認真的。」「意思是，逢賭必輸的春一先生，在賭場老大眼中，不再是有利可圖的客人，即使殺了他也無所謂嗎?」面對阿近的詢問，阿末頷首。

「據說，當時從伯父的臉上，看得出他的運氣早用盡。」‐‐連我自己都感覺得出，賭場老大自然是一眼看穿。

「伯父不僅運氣用盡，連對賭博的執著也轉為淡薄。」是逢賭必輸，開始討厭賭博?還是運氣用盡，才不再那麼執著?或者相反，是恰巧全湊在一起，落在他身上?

「不管怎樣，再怎麼喜歡賭博的人，都會遇上這種情況。該來的總會來，只能束手無策。」縱情玩樂的生活，也有不少樂趣。運勢好的時候，能得到那些一本正經的商人一輩子體會不到的奢華。

‐‐但一切都結束了。

報應到來。春一隱隱有預感，人生已走到盡頭。

「如果是賭博欠債被逼上絕路，寧可自我了斷。該挑什麼地方，採取什麼死法?伯父迷茫地想著，在町內遊蕩，撞見喪禮現場。」那是赤坂裡町一隅，武家宅邸之間的狹窄土地，坐落著小小的商家。

「阿近小姐，您知道嗎?賭場往往開在武家宅邸的中間部屋裡，所以伯父常去赤坂一帶，算是熟門熟路。不過，他是第一次誤闖那個地方。」在完全陌生的地方，春一轉過街角，突然碰上出殯的隊伍，正搬出裝著遺體的桶棺。

那是一場簡樸的喪禮，除了桶棺外，沒其他道具儀式。只有像是亡者親屬的人及附近的住戶，手執鑼鼓，靜靜聚在一起。

春一停下腳步，像被釘在原地。一名上了年紀的婦人在一旁哭泣，兩名孩子雙手合十，傳來低低誦經聲。

正值五月炎熱的午後，陽光耀眼，地上形成濃濃陰影。徐風吹動浮雲，太陽被遮蔽，旋即再度露臉，出殯的景象忽明忽暗。注視著這一幕的春一，眼中隨之忽明忽暗。

‐‐過沒多久，不知為何，我突然覺得想哭。

出殯的隊伍開始移動。春一雙手合十，低垂著頭。一股強烈的激動，從內心深處湧現。

春一為素昧平生的人弔唁。與死者非親非故，春一卻不知不覺放聲大哭。他雙肩垂落，合掌的手鬆開，一個勁地哭，真的是號啕大哭。

腦袋無法思考，淚水源源不絕流下。

他哭了好半晌，一回過神，出殯隊伍已消失無蹤。路上的商家大門緊閉，空無一人，只有春一獨自站在路旁。

初夏的陽光剛灑落，旋即又被浮雲遮蔽。

盡情哭過後，春一突然有所感觸。

‐‐啊，我真是不孝子。

他踩著自己的黑影，默默想著。

‐‐我一直恣意玩樂，過著放蕩的生活，甚至沒為父母送終。

說到這裡，阿末突然眨了眨眼，望向阿近。

「春一伯父被趕出家門後，得知雙親亡故的訊息。」「他知道這個訊息，表示多少會關心家裡的情況吧?」阿末頷首，略顯落寞地微笑。

「春一伯父說過，不見得每個浪蕩子都是如此，不過，和家裡斷絕關係的人，往往相當關心