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「父親的長兄，也就是我伯父，名叫春一。他在春分當天出生，故以此命名。」那麼，恰恰就是今天。

「在春分這天談到伯父的事，也算是奇妙的緣分。」阿末的眼神十分溫柔。

「這是許久之後我才得知的事。當年，我父母不完全相信伯父那番道歉的話。愛吃喝嫖賭的惡蟲，會深深棲宿在當事人的骨子裡。即使當事人以為惡蟲消失，完全驅逐乾淨，其實只是暫時沉睡，總有一天會再伺機而動。」要看清楚真相，得住在同一個屋簷下。

「先慢慢讓他學做生意，觀察他的工作態度吧。我父母抱持這個念頭，收留伯父。」實際與春一當面一談，他竟說出意想不到的話。

‐‐我當不了商人，一切已太遲。話雖如此，我不是想向你們要錢過安樂的日子，你們大可放心。我只希望能在分店待一年。

「原本他想向總店提出相同的請託。在仔細思考，明白未來該走的路之前，期望能擁有一年的時間。」阿末的父母十分困惑。話說回來，未來該走的路，不是思考後就能「明白」，而是要認真工作，從中領會。他好不容易返家，那樣誠心道歉，卻又不想當商人，實在教人百思不解。

‐‐我為什麼會這樣說，日後你就會明白。這件事瞞不了人，我自己最清楚。

「伯父強調，當下即使說出實情，大夥也不會相信。」‐‐所以，能不能請你別過問，答應我的要求?

他低頭拜託的模樣，與之前在總店挨罵時相比，顯得更為誠懇。

「他說不想過安樂的日子，似乎是真心話。」

春一併未住在家中，而是選擇住在後院角落的倉庫。

‐‐不好意思，請讓我借住這裡。

他從懷裡取出一包金幣，總共三兩。

「伯父表示，希望用這筆錢供他一年吃住。」

‐‐只能拿出這麼點錢，實在慚愧。我曉得這樣根本不夠，但還是請多多幫忙。

他帶著簡陋的棉被、老舊的寢具，及一盞瓦燈，在倉庫裡生活。

「如同當初的宣言，他不插手店裡的生意，但並非什麼事都不做。包括砍柴、汲水、打掃，他都做得十分認真。」完全看不出昔日浪蕩子的身影。

‐‐雖然不需要操那個心，但若「丸天」裡認得春一的人看見，還是會有些尷尬。

「於是，之後工作時，他總以手巾矇住臉，遮住容貌。」阿近心想，春一說「尷尬」，指的應該不是自己。其中帶有一份體貼，不希望旁人以為阿末的父母把哥哥當下人使喚。

「我有幾次看到伯父蒙著手巾工作，每次都像撞見小偷，很難保持內心平靜。」春一的一日三餐，起初在廚房吃。後來可能是春一主動要求，改由女侍端往倉庫。

「他滴酒不沾。在這方面，他斷得相當乾淨。偶爾送上下午點心，他也會婉拒，認為自己不夠格，連碰都不碰。」「那麼，春一先生像夥計一樣工作，過著低調的生活，儘量不與您府上的人打照面，是嗎?」阿近一問，阿末重重點頭。

「他甚至特別提醒我們。」

‐‐請不要隨便到倉庫來。尤其是阿末，別讓她靠近。

「我是獨生女，加上店裡沒請童工，所以家中只有我一個孩子。」這句話的意思，是要避免孩子靠近他?

「伯父說，他一定會嚇到我。另外，還有一件事。」阿末停頓片刻，說話漸有緩急之分。

「伯父告訴我們，他不時會外出。每逢二十四節氣的日子，一定會外出一整天。那些日子不必搭理他。」連飯都不吃。他總是默默出門，又