第47頁(第1/2 頁)

家父打算將家母送往該處。只要能遠遠望見兩位郡奉行，家母的眼力就能派上用場。

此時在這裡說故事，在下滿布皺紋的臉顯得一派輕鬆，不過，談起當時父母的奮鬥和努力，實在鼻酸。家父個性一板一眼，不喜歡結黨營派，每天與上司和同僚之間的不睦，令他深感疲憊。因此，他充滿期待，不管是多細微的跡象都好，只要能讓他不必顧忌其中一方就行。在下認為，家母也很明白家父的痛苦。

家父的計謀……這麼講或許有些誇張，但在家父的用心安排下，家母順利在主君巡視領地行經的羽尾莊，擔任休息所的「水番」一職。如同字面上的意義，是幫主君及各重臣清洗手腳、提水供他們擦汗、搬運水盆的女侍。通常是交給村長的妻女，家父向上司請託，說妻子來自下級武士家庭，希望能藉機讓她接受薰陶。

於是，家母得以暗中接近主君一行人。附帶一提，在這次的巡視中，馬揃番負責城裡的護衛，擔任統領的田端家長男同行，家母也可窺見他的身影。擔任郡奉行的父親做為前導，兒子排程護衛，對田端家而言，這是無比榮耀的事。況且，田端家長男是藩內屈指可數的馬術高手。

順利結束巡視後，家父返回家中，家母早已在家等候。

‐‐相公，井上大人的肝臟一帶，有淡綠色煙霧。

郡奉行井上大人似乎患有肝病。他是藩內出名的酒豪，酒品不佳也廣為人知。

‐‐就像釣到的魚在簍子裡活蹦亂跳，那團煙霧動個不停。

‐‐那麼，田端大人的情況如何?

‐‐看不出任何異狀，他的身體相當潔淨。

附帶一提，他的長子也十分健康。家母補上一句，但家父當時幾乎什麼都聽不進耳裡。

‐‐太好了!

家父雙手一拍，喜不自勝。在這種情況下高興，並非武士應有的行徑，但這始終是極為私密的事，希望各位能理解。

‐‐這麼一來，就能決定我日後的方向。

從那天起，家父決定投靠田端家。

然後‐‐

倘若一切真如家母的眼力所見，井上大人旋即因肝病辭去郡奉行，那麼，在下這個故事的結局，便會是誇耀父母的豐功偉業。不過，後續發展與想像中不太一樣。

主君結束巡視不到一個月，田端家長男在山野間騎馬時，意外絆到兔子洞，墜馬摔斷頸骨喪命。如前所述，他是馬術高手，發生這種意外，眾人不禁啞然。

不幸的是，田端家只有一個男丁，無人繼承家業。

田端大人深受打擊，萬念俱灰，不久便辭去職務，和妻女一起遁入空門。

家父極為錯愕。

在下當時已懂事。記得某天夜裡，家父喚來家母，兩人關在房裡。在下斷斷續聽見家父厲聲痛罵家母，十分難過。

面對家父的指責，家母無法忍氣吞聲，反駁道：

‐‐相公，我右眼能看到的，只有人們的疾病，無法看出人們的命運和心思。您這樣斥責，教我如何自處?

這樣的演變真是諷刺。當時潸然落淚的家母，晚年發現自己心臟出現清冷白濁的陰影，於是喚來成為一家之主的在下，坦白道出一切。她傾訴時略帶靦腆，流露懷唸的微笑，因家父早駕鶴西歸。不久後，家母便長眠九泉。

臨終前，家母還告訴我一件事。

‐‐日後你的右眼會罹患底翳失明。娘現在只看到淡淡陰影，應該是很久以後才會發生，你要先做好心理準