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靠著那隻右眼，家母時常一眼看穿人們身上的疾病。

年幼時，她不懂失明的右眼看到的景象為何，十分畏怯。但家母個性堅強，擁有舉一反三的過人智慧，並未深陷恐懼中，很快便習慣自己的特異能力。

聽家母說，站在她面前的人，染病的部位會有一團煙霧般的物體形成漩渦，層層交迭。左眼瞧見人們的外貌，右眼則是看出病灶，兩者重合在一起。一閉上右眼，煙霧就會消失，如此便可明白那是右眼才看得到的景象。

疾病的煙霧有各種顏色和大小。經過多次的經驗累積，家母逐漸練就出光憑煙霧顏色和大小，即能大致分辨出是何種疾病的本領。舉幾個例子，中風患者頭部會籠罩一團黑霧;身上有血色煙霧跳動，表示該處的內臟長腫瘤;水腫呈清冷的白色。至於瘧疾或風寒，顏色像帶血的濃痰，大多出現在喉部。

附帶一提，賜予家母這項異能的天花，是呈鮮明的紅色。如果顏色稍淡，則是麻疹。家母也說不容易辨別。

家母這項眼力的獨到之處‐‐或者該說是驚人之處，在於染病的人毫無自覺。這個意思是，尚未發病時，家母就一眼看穿。準確地說，家母可預見對方身體將出現的病症。拜此所賜，包含身為長子的我在內，我們一家五個孩子，經常躲過流行病的侵害。只要我們周遭有人身上出現病兆的煙霧，家母一眼便能看出，並要我們保持距離。這就是在下稱呼家母的眼力為「千里眼」的緣故。

剛剛提過，家母在十五歲那年嫁給家父。當時，家母已能隨心所欲控制眼力。不過，她不會刻意告訴對方病情。她深知即使告訴對方，對方也不會盡信，反倒會引起不必要的紛爭。當然，在出嫁前，她一直向丈夫和公婆隱瞞此事。

成婚三個月後，她發現家父左眼瞼上有一團枯葉色的煙霧。依據家母的經驗，這是針眼的煙霧。如果是區區的針眼，用不著太擔心，但家父的煙霧顏色濃重，像在春泥中攢動的泥鰍般，在眼皮上盤旋不去，模樣詭異。要是放任不管，恐怕會造成嚴重的後果。畢竟家母就是右眼失明，苦惱多日後，她決定向家父坦言一切。

家父當然驚訝，卻一笑置之。若非當時家母的態度認真，而且夫婦倆感情和睦，他應該會大發雷霆。家父個性一板一眼，處事小心，換句話說，是個謹慎的人。雖然對家母的話一笑置之，仍暗地請城下的眼科大夫替他診斷，於是發現從外表看不出，但眼皮裡有個根深蒂固的腫包，經過半年的調養才根治。聽大夫說，再晚半個月接受診治，左眼恐怕會失明，家父才深切體認到家母預知疾病的眼力不容小覷。

之後，家母的眼力成為夫婦倆的秘密。

附帶一提，在下的祖父死於胃病，祖母死於肺病，但家母早在兩人病重的一年多前便察覺，悉心照料他們。

接下來，即將步入故事正題。

如前所述，家父在郡奉行底下任職。藩國裡有兩位郡奉行，兩人擔任這項職務都超過十年，盡忠職守。但兩人互不順眼，爭權奪勢，有不共戴天之仇。真不知該說是理所當然的結果，還是不應出現這樣的情況。總之，兩人的關係形同水火。談到各藩的內部紛爭，不外乎是由主君家或重臣引發，可是我們藩國裡的衝突，全與這兩個郡奉行有關，說來真是土氣十足。只能感慨，在山林居多的藩國裡，握有農地分配大權的郡奉行，就是如此重要的職務。

假設一邊是田端家，另一邊是井上家。當時有二十多名檢見，但在彼此敵視的兩名郡奉行底下，連區區二十多人也分成左右兩派，不是依附田端，就是投靠井上。想出人頭地不用說，連任官、辭官都相互較勁。家父不喜歡黨派鬥爭，始終保持中立，卻吃盡苦頭。自從有了我們這些孩子，他不禁苦惱，猶豫是否該表明立場，投靠其中一方，執行職務