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「該不會是受不了末吉的哭聲，懊悔犯下的罪行，上吊或投井自盡?」不，阿文平安無恙。死的是末吉。

「聽說是從樓梯摔落。」

老女侍抱著冰冷的末吉哭泣。末吉圓睜的雙眸中，仍殘留淚光。兩頰淚痕未乾，顯然不久前他仍在哭泣。活著時一直在哭泣。

在哭泣中死去。

他的頭扭成奇怪的角度，大概是摔落時撞到牙齒，嘴角微微滲血。

「我忍不住以目光尋找女兒。」

阿文低頭望著父親，擺出能面23般的表情。她站在末吉摔落的樓梯上方。

「視線交會時，我馬上猜出是怎麼回事。」

阿文推落末吉。末吉一見阿文就哭，要讓他不哭只有這個辦法。

是我害的。是我錯了。崩毀過的河堤，很容易再度崩毀。一旦犯下惡行，逃過制裁，便很容易再犯第二次。

「阿文的雙眼，如同死魚。」

阿近注視男子皺紋密佈的臉，暗暗想著：怎麼用相同的比喻?她盯著男子那不是歲月摧殘，而是受恐懼折磨的蒼老臉龐。

「不帶半點生氣的雙眼，與死去的末吉一模一樣。」接著，阿文只對父親簡短說一句。

‐‐真是可憐。

「之後六年過去，阿文二十四歲。」

姻緣到來，阿文嫁為人婦。

白髮男一臉疲憊，凝聚剩餘的力氣，繼續傾訴。

「大小姐，難怪您會驚訝。沒錯，女兒連殺兩人，我卻依舊和她一同生活。若無其事地繼續管理人的工作，像一般父親對待女兒一樣，希望阿文嫁個好人家。」阿近目光垂落膝蓋，「原來我流露出那樣的表情，真是失禮了。」確實很驚訝。話說回來，如果要隱瞞殺人罪，默默度日，也只能這麼做。就像男子所說，只能佯裝若無其事，照常吃飯、睡覺，隨季節更迭度日，此外別無他法。

「若您決定保護獨生女，也是合情合理。」

這句話似乎沒傳進男子耳中，他一心一意要講完剩下的故事。

「我這麼說，感覺是在替自己找藉口，不過這六年來，阿文變得正經許多，從懶惰轉為勤奮。她幫忙做家事，停止學習花稍的才藝，不再出外玩樂。外頭甚至傳聞，原本輕浮的阿文，彷佛換了個人。」男子重複類似的話，像是極力替阿文辯護，但阿近仍仔細聆聽。

「阿文並非沒心沒肺。犯下的罪行、非隱瞞不可的秘密揮之不去，每天晚上她都做噩夢。」六年後的那樁婚事，她原本想拒絕。

「之前也曾有人上門提親，但她都立刻回絕。約莫是當初遭到心儀的小老闆背叛，她對男人心存恐懼。」白髮男垂落雙肩。

「我不禁同情起女兒。這六年來她洗心革面，腳踏實地過日子，應該能和普通人一樣，擁有幸福了吧?我真是個膚淺的父親，請您儘管嘲笑。」在父親的勸說下，阿文終於點頭答應，順利談成婚事。

「她嫁入市內的一戶商家。」

男子的話卡在喉中，喉頭上下游移。

「想必是天賜良緣。」

阿近忍不住暗自祈禱。一切到此為止就好，我不想再聽後續，這種情形還是第一次遇到。嗯，這是天賜良緣。阿文獲得幸福，故事結束，不是很好嗎?

「謝謝。」

故事尚未完結，阿近只能繼續聆聽。

阿文成為小老闆娘，與丈夫感情和睦，接連生兒育女。

驀地，阿近想起一件事。他們和廣告牌店主夫婦一樣，兒女眾多。腦海掠過這個念頭，她急忙揮除。

「商家的媳婦二十四歲算是有點年紀，而男方也希望早日添丁，所以實在慶幸。」阿文接連懷孕，生下的全是女兒。對於希望有子繼