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「阿勝姊，哪邊是西方?」

「大小姐，是那邊。」

那是三島町所在的方位，批發街所在的方位。當初小長與三個童年玩伴一起捉迷藏，留下快樂回憶的地方。

同時也是忘川流經之處。

在星辰閃爍的夜空下，阿近與阿勝肩並肩，雙手合十。

11　用來塗抹於臉部和脖子，讓膚色顯得白皙的化妝品。

12　春分或秋分的前後三天，合起來共七天，稱為彼岸節。「入彼岸日」是彼岸節的第一天。

13　以博德地區的布料製成的腰帶。

14　以一層薄麵漿裹著厚實的紅豆餡，再煎熟表皮的日式甜點。

15　日式房子沒鋪木板的黃土地面。

16　舞臺表演時，全身黑衣協助演出的工作人員。

17　「六目」日文為むっつめ(utsu)，而「和睦」的漢字為「睦み」，讀成むつみ(utsui)。

哭泣童子

吱、吱、吱。

在帳房的神龕前，新太弓著身子，手掌立在頭上當耳朵，模仿老鼠的叫聲。

霜月(十一月)又稱子月18。本月第一個子日會舉行「老鼠祭」，是商家祈求生意興隆的重要儀式。人們會祭祀大黑天，供奉老鼠愛吃的大豆和紅豆飯，希冀神明保佑19。

三島屋在這個風俗中加入自己的一套規矩，店裡不分男女老幼，雙頰都要塗白，鼻頭再點上紅色胭脂，扮成白老鼠，然後和新太一樣，在大黑天神像前模仿老鼠的叫聲。

據說這是伊兵衛挑擔叫賣時，一家與他有生意往來的米行規矩。伊兵衛想效法那位做生意手腕一流，為人又敦厚的老闆，於是採用相同的規矩，沿續至今。當初伊兵衛和阿民四處叫賣，只有他們夫婦參與，擁有獨立店面後，底下夥計愈來愈多，每年都會舉辦這項儀式。

現在的三島屋，包含每天到店裡的工匠和兼差人員，約莫養了三十名員工。此刻眾人齊聚一堂，臉上塗滿白粉和胭脂，依序學老鼠叫，場面頗為奇特。隨著三島屋的名聲漸響，這項規矩在附近傳開，近年甚至有人會前來參觀。當中有人會毫不客氣(而且是失禮地指著塗滿白粉的臉)大笑，但三島屋眾人一點都不在意。一是伊兵衛和阿民深受夥計景仰，二是難得全員團聚，夫婦倆會環視在場每一個人，連平常關係不是很密切的兼差人員都會逐一問候，並送紅豆飯盒和酒當禮物給他們帶回家。

至於住在店內工作的夥計，則是另有犒賞。大夥早早完成工作，滿心期待傍晚的到來。伊兵衛會請外燴店送來料理，大夥一起享用。其實，這是在三島屋工作的人們真正能夠放鬆喘息的機會。不像過年，為了應付年初客人的採買依然忙碌。

話雖如此，年紀老大不小卻要扮成白老鼠，尤其是男夥計，還是會覺得難為情，有些沒抹胭脂就滿臉通紅。如果想早點交差了事，沒按規矩喊完「吱吱、吱吱」四聲，只草草喊兩聲「吱吱」，伊兵衛都會叫他們重喊一次。

「白老鼠是大黑天的使者，據說有牠住在米倉裡，就不愁沒飯吃，十分吉祥。你不認真模仿，便無法得到大黑天的庇佑。」於是，到處都是「吱吱」、「吱吱」的叫聲。童工新太格外逗趣可愛，店裡的同伴和圍觀群眾都發出溫馨的笑聲。然而，新太不受周遭反應影響，模仿完老鼠叫聲後，雙手合十，低頭專心膜拜。

輪到阿近，她走到大黑天神像前，與阿島、阿勝並排。

「我們會配合大小姐一起叫。」

「吱～吱～」阿勝的叫聲沉穩，阿島的叫聲威儀十足，但三人默契絕佳，頗為動聽。再來只剩掌櫃八十助和店主夫婦。

八十助的老鼠叫學得入木三分。伊兵衛與阿民像在誦經，帶有節奏。