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「小千家是第六間店，理應叫『六目屋』，但他們取諧音，命名為『和睦屋』17。」小千的遺骸是漁夫在海上撒網時尋獲。「和睦屋」僅有老闆娘保住一命，身受重傷，躺在救難小屋裡。後來找到小千的遺骸，長治郎才得以見老闆娘一面。

「在夢裡……在雞冠山莊呈現的『和睦屋』幻影裡，您也和小千玩捉迷藏嗎?」鯉魚旗的目光一陣遊移，接著闔上眼。「小千不擅長躲藏，總是一下就被找到。」在幻影中，小千躲在壁櫥裡，不時輕輕開啟門偷看，長治郎馬上得知她的藏身處。不過，這次一樣無法摸到她的手。

‐‐小千，發現妳了。

長治郎說著，開啟壁櫥拉門，裡頭空無一人。接著，傳來小女孩的笑聲，幻影消失。

「那一次很特別，我醒來時仍是半夜。」

阿清婆婆不在身旁。睡夢中，長治郎被幻影引出宅邸，來到連線山莊主屋與別屋的廊道上。

「我獨自站在池畔。」

長治郎驚訝地直眨眼，發現自己的臉映在池面。在那之前，似乎還映著其他人的臉。

「小道、小初、小千，他們手牽手望著我。」

一陣夜風吹皺池面，長治郎打了個寒顫。抬頭一看，滿天星斗晶亮閃耀。

「隔天一早起床後，我再度前往那個地方，發現因大雨混濁的池水，變得清澈透明。」俗話說，孩子的童心能感受到不同的事物。

「於是我想，這是不是代表一切都結束了，災厄已全部過去?」而失去的事物，再也無法追回。

長治郎突然冒出一句「恕我不客氣」，像孩童般直接拿起金鍔餅，放進嘴裡，咬了一口。

阿近為他重沏新茶。

「這是小道最愛吃的。」長治郎邊嚼邊說。

「她喜歡金鍔餅嗎?」

「是的。不是糯米糰子和大福，她的口味挺成熟。」雖然是湊巧選了這款茶點，卻彷佛冥冥中有人在引導，阿近內心頗受震撼。

「真好吃。」

長治郎微微一笑，抬起眼。

「之後，我繼續在山莊住一個月。」

「和睦屋」的老闆娘痊癒後，十分同情在災難中倖存，無依無靠的長治郎，四處替他奔走。

「老闆娘有個遠房親戚，經營一家雜貨店，還擔任岸和田藩的御用商人，他們收養我。」商號正是「大坂屋」。

「他們有兩個兒子、三個女兒，家中人丁興旺，其實不需要養子。」善良的他們同情長治郎的遭遇，接納他為家中一分子。

「內人是大坂屋的三女。我二十歲、內人十七歲那年，我們結為連理，分家自立門戶。做一模一樣的生意不是辦法，我們決定販賣白粉。」五年後，本家的主人可能是看中這對年輕夫妻，尤其是長治郎經商的手腕，建議夫妻倆到江戶發展。

「他們認為，要是在江戶的分店經營得有聲有色，本家的生意也能往外擴充套件，幫了我們不少忙，實在幸運。」於是，長治郎在江戶一待就是二十五年。不過，一談起往事，仍不時會夾雜關西方言。果然人一輩子都難以離開故鄉。

故鄉長眠在血液中。

「不管年紀再大，過了幾年、幾十年，我依舊忘不了那個夢，忘不了『雞冠山莊』在我面前呈現的幻影。」訴說往事的小長已消失，此刻與阿近迎面而坐的，是大坂屋的長治郎。

「每年一到春天的入彼岸日，我便會想起這件事的種種細節，並說給內人聽。除了描述目睹的幻影，還會談起認真可靠的小道、雙手靈巧的小初、右頰有酒窩的小千、小道羨慕小千的酒窩，我如數家珍，內人也百聽不厭。」真懷念，多麼想再見他們一面。

「是夢