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長治郎緩緩說出這句簡短的話語，阿近注視著他。

「是您認識的人嗎?」

那張鯉魚旗般的大臉點點頭。

「是小道。」

「跟您感情很好的女孩?」

「對，是我的堂姊小道。她是批發街最靠近港口的『一目屋』老闆的女兒。大我兩歲，十分照顧我，是個活潑的姊姊。」小道，妳在哪裡?長治郎朗聲應道。他環視四周，不斷呼喚著：小道、小道。

‐‐小長，來玩捉迷藏。

長治郎與三個玩伴感情很好，不分屋外或屋內，經常一起玩耍。他們尤其喜歡在彼此家中玩捉迷藏。

原來又是要玩捉迷藏。跟小道一起玩捉迷藏，是吧。

「我呼吸急促，在夢裡依然感到心臟怦怦跳。」那麼，小道躲在哪裡?

後方傳來關門聲，長治郎猛然轉身，差點踉蹌倒地。此時，他發現廚房的櫥櫃拉門剛關上。

那拉門夾著一條紅腰帶，彷佛在吐舌頭扮鬼臉。

「我一眼就看出是小道的腰帶。」

長治郎衝到拉門前，剛要碰觸腰帶時，忽然有股力量往內扯，腰帶瞬間消失。

接著，有人喊他「小弟」。

「聽到那聲叫喚，我赫然醒來。」

長治郎身軀一震，以左手輕撫右肘。

「我坐在『御門山莊』房內的棉被上。之前拿來月曆的老婆婆，名叫阿清，她一把抓住我的手肘。」小弟，你在說夢話喔。

「她搖著我，叫我清醒。」

的確，長治郎在起床前，做了個短暫的夢，但又感覺不像夢。母親髮油的香味仍殘留鼻間。

還聽得到小道的聲音，感覺到她的存在。儘管只有短暫的瞬間，但那段溫柔、幸福、令人懷唸的日子，浮現腦海。

「夢境如此虛幻，卻像在我乾涸的心靈降下甘霖。」伴隨懷念之情湧上心頭的悲慼，長治郎連同早飯一起咽進肚腹，投入當天的工作。

「下午，一名從町裡運來米和味噌的船主手下，在山莊找我。」他蹲下身，注視著我說：

‐‐你是「三目屋」的少爺，也是「一目屋」的親戚吧?

長治郎點頭。於是，男子粗糙的手放在長治郎頭上，輕撫一下，繼續道：

‐‐今天早上，在港口發現「一目屋」的女兒。

「他說著『太好了』，再度輕撫我的頭。他的手勁好大，我暗暗喊疼。」‐‐之前「一目屋」只有女兒的遺體沒找到。

土石流吞沒阿道，一路沖向海邊。遺體遇上大潮，又沖回港內。

「我頓時覺得自己在作夢。」

長治郎當場蹲了下來，雙手抱頭，久久無法動彈。

「小道是特地來通知我，說她要回來了。」

‐‐抱歉，讓你一個人擔驚受怕。

打從剛才起，長治郎的言語中便摻雜關西腔，約莫是回到兒時的心境吧。

「小道就是愛多管閒事。我態度高傲地吐出這句話，捱了阿清婆婆一頓教訓。」阿清婆婆邊哭邊罵，長治郎才得以混在她的哭聲中偷偷流淚。

「在別人面前流淚，壓抑許久的心情彷佛會完全瓦解，我一直在忍耐。」長治郎端著茶碗，阿近靜靜重新沏茶。隔著茶香與淡淡熱氣，長治郎暗暗吸著鼻涕。

「兩天後的早上……」

又發生相同的情況。

「不過，這次換成在別人的家。」

一早醒來後……不，這一樣是夢，算是在夢中醒來，但